退思园：退守的江湖

张向前

公元1884年，任职安徽凤（阳）颖（州）六（安）泗（州）兵备道的任兰生，意外遭遇了官场“滑铁卢”。内阁学士周德润弹劾他盘踞利津、营私肥己。翌年正月，任兰生解任候处分，部议革职位，落职回乡。让人不解的是，经过查证，弹劾事项根本不属实，任兰生却被革除职位。朝廷如何会做这样的裁定，任兰生当时做何感想？

“指南云以寄款，望归风而效诚。”任兰生对晋人陆机的《思亲赋》了然于胸，自号“南云”的他无疑具有浓厚的思亲怀乡情结。不用说，被革职的他必然是选择回家乡。波光潋滟的同里向他敞开了水一般柔软的怀抱。本地画家袁龙给他呈上了一幅画，他很满意，用两年左右的时间把这幅画变成了一座园子。如何取园名，任兰生颇费了一番工夫。他想起了曾经读过的《左传》，想起了战败又复出立功、继而宣布退出政坛的荀林父，想起了那句“进思尽忠，退思补过”的名言，“退思园”的名字就这样诞生了。

园子并不大，不足十亩。一改其他园林纵向的架构，采用的是横向布局，折射出任兰生与众不同的心思。西部的宅院倒是按部就班地罗列着，无非厅堂、宅院、楼宇。往东徐行，有一月洞门，门洞上有两块砖刻，书有“得闲小筑”和“云烟锁钥”。字迹不算醒目，却开始有点淡淡的文化韵味了。过月洞门，眼前豁然开朗，别有一番天地。近处，一个亭子临水而立，称作“水香榭”，是观赏池内游鱼和荷花绝佳之处。进门左转弯有一小楼，称“览胜阁”。抬头仰望，有两女子临窗而立，凝眸半掩，似在俯瞰全园，眉眼生辉。向东，入四面厅，即到全园中心，称“退思草堂”。草堂朴素淡雅，坐北朝南，隔池与菰雨生凉轩、天桥、辛台和闹红一舸相望。墙上的漏花木窗刻有“清风明月不须一钱买”的诗句，蛮有画意诗情。与草堂相连的是环水池而筑的“九曲回廊”，廊道蜿蜒曲折，倒像是园主人任兰生的“九曲腹肠”。

草堂前有一观景平台，依水而建，视野宽阔。或许，当年任兰生也时常站在这方平台上，观望或静思。观望园子，观望形势，观望朝廷……眼前的水塘倒是给了他回忆的支点——水在他的生命中具有特殊的意义，他想起了水患频仍的寿州，想起了溃堤决坝的安丰塘（也叫芍陂），想起了经常遭受水灾的寿州民众。

“寿春五月半月雨，西北水来势何怒……只见城颓水入城，城中万家同一惊。”连天阴雨，白水围城，风急浪高。城外墙倾屋摧，茫茫一片，万家呼号……时在任上的任兰生眼见百姓的疾苦心急如焚。与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为我国古代四大水利工程的安丰塘，是由春秋时楚相孙叔敖主持修建的，如今萎废却给民众带来灾难。水利是它，水患亦是它。只有修浚了安丰塘，水患才有可能得到治理。他亲自组织、带领民众大兴水利，修堤筑堰，开沟通渠。“光绪三年，候补道任兰生拨款修浚塘堤、桥、闸、沟、坝、水门及孙公祠，用制钱三千一百五十六千四百五十四文”。这是寿州人、与翁同龢同任光绪帝师的孙家鼐记载的。孙家鼐在记述里感叹道：“夫鼐往年告养家居，每晤公谈及芍陂（安丰塘）废弛，慨然有志兴复，既来京二年，乡人以芍陂告成索记于余，余感公之勇于为义而大有造于吾民也，不敢以故陋辞，是为记。”可见，这位光绪帝师对他倾力修建待废的安丰塘工程是激赏的。

黄河决堤泛滥当然不是一件好事，却给了任兰生一个复出的机会。也许是山东巡抚张曜和曾国藩的保举，也许是当地士绅民众的联名上书。复职命令来的时候，他仍然在退思草堂前的平台上踱步。“安静的日子一去不复返喽！”闲居两年多时光的任兰生，简单地收拾好行囊，深情地回望了一眼这座青翠的园子，匆匆忙忙奔赴安徽抗洪第一线。

可惜，天不假年。在一次巡视江岸大堤时，他被惊马掀翻落地，摔伤尾闾，不幸感染毒疮，逝时年仅五十岁。在病榻之上，他仍然牵挂灾情，以手画灾状，无一语言及家事。如此观照，他确实是一个“进思尽忠”的官员。

我站在天桥上，所有景致尽收眼底。在各个建筑和水的映衬下，整个园子仿如一个“心”字，水香榭、闹红一柯、菰雨生凉轩、眠云亭构成了“心”的卧钩，览胜阁、退思草堂、琴室就是“心”字的三点。尽管这个园子蕴涵了儒释道等哲学、宗教思想及山水诗、画等传统艺术，可是，没有了园主人任兰生踱步徘徊的退思园，这个“心”字怎么也不够鲜活。

这座园子终究没有成为任兰生“退守的江湖”，他复又致仕，走向了更加广阔而有作为的社会舞台。这座园子也一样，在它的园主人去世113年后，成功地被列为世界文化遗产。