♣ 郑志刚

自打知道憨憨胖胖的葫芦拴在腰间可以助人泅水之后，苦叶就盼望着匏能早一天渡河来娶她。苦叶命苦，被狼咬伤过，脚崴过，害过痄腮，流过咋也止不住的鼻血，生过疥疮，月经不调，还有七零八碎的一大堆毛病。一个闺女家，遭受过这么多不顺当，或许只能用命苦来解释了。

命苦，挡不住、赶不走、躲不及，路走得拧麻花一样，这到底是惹谁了？在农历八月份的葫芦架下，秋风吹乱了苦叶的头发。没有攀缘，就没有葫芦，嫁不了一个好男人，就只能尝一辈子苦滋味。苦叶认定了这一点，所以她绝不能错过匏。好男人都带一点天然的含蓄与羞涩，这不要紧，她可以主动。她要冲破条条框框的束缚，不怕招来“逾礼”的讥嘲，即便被人骂也在所不惜。就像眼前这葫芦科、葫芦属、雌雄同株的爬藤植物，为了实现高高在上的愿望，蜿蜒几近疯狂，长虫般的藤蔓不分昼夜地纠缠扭动，达15米而意犹未尽。

秋冬之交，农闲时节，正宜着手进行婚姻的“纳采”与“问名”之礼。苦叶不在乎这些繁缛的外在形式，倒是要学一点儿葫芦藤的精神，对匏展开总攻。她几乎每天都跑到渡口去，翘首张望，瞅瞅有没有意中人的身影。她如此不顾及黄花闺女形象的做法，在许多人看来，有点儿像母野鸡急着求偶一样不雅观。“管他们咋想哩！”她踩着清晨的露珠，迎着红光满面的朝阳，听着天空中成双成对的秋雁和洽的鸣叫，为自己鼓劲儿。

“八月的苦叶不能吃喽，八月的大河乘船渡哟。”福根挤眉弄眼地边唱边招手。

“呸，下拔舌地狱的！”苦叶红着脸啐了一口。

“上船吧，我载你找他去，别想坏了身子。”

“谁稀罕你的破船！”

“嘿，没这破船，就得涉水蹚河，不怕把花衣裳弄湿呀？”

一张瘦削的脸庞上，漾晃着福根两痕细眼睛。在这条性情乖戾的浑水河上，光棍福根做了十年舟子，摆渡了无数人。他暗地里喜欢倔强而痴情的苦叶，嫉妒虽然英俊却又有点不靠谱的匏。“这小子莫不是要把苦叶哄骗了哩？”福根时常一边担心，一边紧握着双橹，将水花拨击得惊扑啦啦响。

“福根，葫芦系腰上到底能不能渡河？”匏没有船，也不见得乐意搭乘福根的船。

“哎哟苦叶，你不会是怕那小子喂鱼吧？”舟子的话里头明显含了酸。

福根没能等来苦叶挤兑他的回复，却听到了她一声惊叫。他一直不看好苦叶的这场恋情，私下黏黏糊糊，不经明媒正娶，终究是野路子，令人不齿。可是，磕磕绊绊的苦叶似乎是铁了心，天天盼，日日想，为了一个模模糊糊的结局。他恨她，却又忍不住心疼她，不停地在这条煽风惑浪的河上，与她一起将心儿煎熬。可是，可是，眼前倏尔出现的这一幕，还是彻底震颤了他。

“苦叶，你不能去，你……快站住……”