♣ 石广田

“晌午吃的咸饭，黑了咱搅甜汤喝吧……”妈妈边说边从面缸里舀出半碗白面，倒入些清水，用筷子搅起来。

面汁越来越稠，越来越黏，变成面团就顺着碗底空转悠，没法子再搅了。妈妈攥起筷子改变方向，把面团在碗里用力地上上下下摔打，差不多胳膊酸了才停下来，这时候的面团已经很筋道了。最后，往碗里再倒入些清水，把面团泡起来，到了晚上搅甜汤。

盛了水的锅端上灶火，妈妈把面团碗里的清水倒出来，用筷子继续打面。经水泡过的面团很软和，打起来也没以前费力。水开了，面也打好，一边往锅里倒一边用筷子顺时针快速搅水，等水再开，甜汤就做成了。这样做的甜汤清亮透明，里面飘着一缕缕面筋，不沉也不浮。其实，甜汤不加糖并不甜，但也不咸。把不咸的汤叫甜汤，也有道理。

别看做甜汤的过程简单，一般人不好好学学练练，不是搅成糨糊就是煮成面疙瘩，味道就相差十万八千里了。

甜汤喝起来平淡，味道跟大米粥、小米粥、玉米粥差别不大。但不能因为这就小瞧它，特别是在我的老家，把甜汤的那股子平淡，提升到了一个你咋都想不到的高度。

儿媳妇坐月子，最考验婆婆搅甜汤的手艺。甜汤好消化，加入红糖和鸡蛋汁营养更丰富，儿媳妇的一日四餐多半要喝甜汤。要是把甜汤搅成糨糊或面疙瘩喝上一个月，怕是这月子就更难熬了。细心的婆婆总是提前准备，准时准点打面、泡面、搅汤，把儿媳妇和宝宝养得白白胖胖。婆媳关系在一碗碗甜汤里一点点儿拉近，黏糊起来。 准姑爷第一回去丈母娘家，也要喝甜汤。按照习俗，姑娘的伯伯、叔叔等老辈人会来陪客，准姑爷难免拘束，酒不敢多喝，菜不敢多吃，能对付个半饱算是很放得开了。 “丈母娘疼女婿”这老话儿，可不是随便说说就算了。喝酒吃菜后，主食端上桌，一人一碗甜汤。准女婿用筷子往碗里搅两下，呦，碗底里藏着几个鸡蛋荷包。再偷偷两边瞧瞧，人家的碗里都是稀稀的清汤。

客气的准女婿，眼见这般待遇就会不好意思，夹起鸡蛋荷包给叔、伯谦让，随即得到这样的拒绝：“你妈专门儿给你做的，怕你头一回来吃不饱。” 准女婿听完这话，就算对丈母娘再有意见，也得给化没了。

可是，为什么要往甜汤里加鸡蛋荷包呢？为什么不把鸡蛋打成汁下到甜汤里呢？先别急着问，甜汤还有更讨喜的用处呢。

新媳妇娶到家，拜完天地入到洞房要开箱更衣。刚拿出钥匙，娶女客就搭腔了：“喝完甜汤再换衣裳吧。要嫁人了，欢得怕是早饭都吃不下。” 甜汤端过来，新媳妇刚喝下一小口，娶女客就强绷着脸问：“生不生？” “生！”新媳妇随口就答。众人“哈哈”大笑，新媳妇却一头雾水，还想辩解：“就是生！” 笑声更大，新媳妇再想，终于开了窍，禁不住满脸红云：一碗半生不熟的甜汤，不过是个小圈套，要的就是一个“生”字。这碗甜汤本就不是让新媳妇真喝的，大家笑罢，新媳妇用钥匙在甜汤里搅几下，就放到新床底下了。 村里曾有一个新媳妇，也许是她妈妈没提前交代，也许是真的饿了，半生不熟的甜汤端到手里，竟“咕咚咕咚”一口气喝个精光。大家一个个目瞪口呆：这媳妇不精细吧？甜汤变成检验新媳妇智力的标尺，这应该是个特例。

至于为什么给准女婿加“鸡蛋荷包”，除了能让他吃饱，也像新媳妇喝生甜汤一样，借了一个字而已。

这就是家乡甜汤的真味，有亲情、有讲究更有故事……