♣ 潘新日

我想，何不把这些莲蓬早早地摘下来，拿到街上去卖，也好换些钱花，免得村子里那些孩子们天天祸害。母亲不依，反倒教训了我一顿，她种这些荷可不是为了钱，图的就是让大家吃起来方便。看到母亲很开心的样子，自然也由着母亲的心愿，只是便宜了那群小子了。

燕林大清早就下到荷塘里采莲蓬，他小子贼刁，专挑又嫩又饱的莲蓬剥着吃，我起来时，他已掐了一大把，头顶着荷叶，正坐在塘埂上剥莲蓬，见我冲他走过来，抓起地上的莲蓬就逃，头顶上的荷叶掉下来也全然不顾。我没有追他，眼瞅着他逃到家里关上了门。我心里好笑，但没有笑出来，我想起母亲的话，觉得那小子真是口福不浅。

大嘴最爱和我一块采莲蓬，他不像燕林，总是偷偷地单独去采，这样说，觉得大嘴到底还是光明正大的，最起码每次去摘，都是经过我允许的。我们也喜欢采很多莲蓬分给小伙伴们吃，大家一块儿吃，味道格外甜。

其实，采莲蓬还是很费劲的，要下到水里，淤泥也很深，但为了口中美味，谁还管那么多，不论水有多凉，只管下到水中央。有次，我的脚丫下面踩到了一个又光又滑的圆圆的东西，我喊来大嘴，他顺着我的脚摸下去，竟然是一个二斤多的大老鳖，我们十分兴奋，决定拿回去作下饭菜。母亲说，这东西有灵性，吃了它多残忍啊，还是放生吧！我们便把那只老鳖又放回到池塘里，母亲还对那只老鳖说，吓着你了吧？快点找到你的家。

听村里人说，母亲的荷塘是她一嫁过来就种下的，闹饥荒那阵子，别的村子饿死了好多人，我们村子就是因为有了莲蓬和藕，才保住了很多人的命，大家伙感恩于这片荷塘，即便遇到天旱，水再金贵，也要给母亲的荷塘留足够的水，让它们开花结果。在大伙心里，母亲的荷塘已经不是她自己的了，是大家伙公用的。谁家没了菜，下到塘里捊几根藕上来一切，全家老少都有了下饭菜，方便得不得了。

城里的知青刚来时，不了解村里的情况，想吃又不敢采，就问我母亲，荷塘是生产队的吗？母亲没说是，也没说不是，就让他摘着吃，谁知那孩子吃着、吃着就哭了，弄得母亲手足无措。好久那知青才说出实情，他小时候母亲带他去乡下大舅家省亲，在湖边看到许多莲蓬，他闹着要吃，母亲就下到湖里采，谁知刚下到湖里，她的羊角风就犯了，待他喊来人，母亲已经走得很远很远，再也没有回来……

那时间，母亲总不忘让我送莲蓬给那位知青，说是知青，年纪也就比我长四五岁，最多是半大孩子，口琴吹得不错，我不懂音乐，但总觉得好听，就静静地听他吹。燕林说，他看见小知青时常抹眼泪，我想他肯定想家了。

知青文代表是文化人，懂得荷之高洁，会做去火的荷叶茶，会背《爱莲说》，出淤泥而不染是他挂在嘴边的一句话，因此，很早我就知道这句话的含义。大嘴吃过文代表熬的莲籽粥，放了白糖，又甜又好吃，说完，还用舌尖舔了一下嘴角，馋得我口水都流出来了。多年以后，我还是亲手熬了一次莲籽粥，也放了糖，甭说，还真是大嘴说的那个味。

我们都喜欢看水珠在荷叶上滚来滚去的样子，都觉得好奇。也喜欢在天热的时候顶着荷叶遮阳，尤其遇到下雨天，掐一个大荷叶举着当伞，又好玩又实用。

冬天到来的时候，荷叶耐不住寒霜，一个个枯萎了，瘫倒在池塘里，母亲让人放掉池塘里的水，便开始起藕，不用喊，村子里的人都会扛着铁锨像挖自家的藕一样忙开了，不几天，池塘就挖了个底朝天。第二年春天，又是荷叶田田；第二年秋天，又是莲蓬满满；第二年冬天，又是翻了个底朝天。就这样周而复始，其乐融融。

最柔莲花心，此话不假，在我的记忆里，今年的荷花是最差的一年，满塘的荷叶里只有稀稀啦啦的几朵花，也不旺，我正在纳闷，却不料母亲突然仙逝，让我们措手不及，燕林和大嘴我们几个才恍然大悟，愿来荷也是恋情的，可能早知道了天意，竟连花也少得开，可见植物的深情。