现代汉语中，人们常用“破天荒”来形容从未出现过的事情。而“破天荒”这个词语的典故，出自王定保《唐摭言》和孙光宪《北梦琐言》，其讲唐朝的科举考试中，荆南地区（包括今湖南大部分地区）五十多年来从无一人中举，人称“天荒”。直到唐宣宗大中四年（850年），长沙人刘蜕终于考中了进士。当时的荆南节度使崔铉特地奖励刘蜕70万贯钱，以表彰他破了“天荒”。但刘蜕婉言谢绝了这笔奖金，他在答谢信中说：“五十年来无人中进士，是由于人们没发奋。但就这方圆一千多里的地方，还称不上是‘天’，故不能称为‘天荒’。”

王定保和孙光宪都是唐末、五代人，所著《唐摭言》和《北梦琐言》都具有重要史料价值。由于这两条史料看上去言之凿凿，因而后人广为引用。

刘蜕确系大中四年进士，曾任左拾遗之职，后因触怒权贵，被贬为华阴令，后任商州刺史。刘蜕还是晚唐散文家，以“为文奇诡岸杰，自成一家”著称。但是，“破天荒”这个成语典故中的描述，却明显不符合史实。首先，荆南节度使崔铉奖励刘蜕70万贯“破天荒钱”，就极不靠谱。晚唐时期，朝廷一品官员的月薪才200贯，这70万贯奖金简直是个天文数字，荆南节度使崔铉根本没有这个权力和财力。其次，刘蜕虽为大中年间进士，但绝非唐朝科举考试中第一位及第的湖南人。实际上，在刘蜕之前，至少已有15位湖南人考取过进士，其中还出过一位状元。

湖南第一位进士是唐玄宗开元十八年（730年）及第的长沙人欧阳稚，比刘蜕早120年。据《全唐文》载，欧阳稚系初唐大书法家欧阳询的从弟欧阳允的曾孙。欧阳稚入仕后初任安西大都护府参军，后任张掖县令，再转岳州长史。任职岳州长史期间，欧阳稚获得了“惠政”的好名声。有一年岳州闹饥荒，欧阳稚以自己的禄俸职田，救济了千余平民百姓。安史之乱期间，欧阳稚平乱有功，官至防御使。

刘蜕之前的湖南进士中，有5位延唐（今湖南宁远）人，其中4位出自延唐周氏家族，还有一位延唐人李郃，是唐文宗大和元年（827年）的状元。刘蜕之前的湖南进士中，还有一对出自桂阳（今湖南汝城）的父子，即唐宪宗元和年间（806—820年）进士刘景、唐宣宗大中元年（847年）进士刘瞻。刘景是著名诗人刘禹锡任连州刺史时的得意门生。

由此可见，“破天荒”这个成语典故并不符合事实，却有意无意地被人们误传了上千年。 摘自历史之家微信号