据新华社济南1月22日电(记者 邵鲁文)在河北冀中烈士陵园纪念馆内,坐落着一尊由我国著名雕塑大师刘开渠亲手雕塑的大理石名人像——冀中军区第八军分区司令员常德善。他牺牲于冀中最残酷的“五一大扫荡”抗日战场上。
常德善,1910年出生,山东峄县人,早年参加西北军。1929年,率西北军一个班参加中国工农红军第三军,同年加入中国共产党,历任红军营长、团长等职。在长征中抢渡金沙江时,常德善率领部队与敌人昼夜血战,掩护主力胜利渡江,立下战功。
1937年全面抗战爆发后,9月初,常德善任八路军第120师挺进支队队长,率部向华北抗日前线挺进。1938年随部开赴晋西北抗日前线,同年底挺进冀中地区,与第120师大清河南部队和冀中子弟兵相配合,取得大曹村阻击战、曹家庄伏击战、邢家庄截击战等多次胜利,给日军以沉重打击。特别是著名的河间齐会战斗,歼灭日军700多人,创造了平原作战的光辉战例。
1942年春,日伪军5万余人对冀中抗日根据地发动“大扫荡”。常德善率领冀中第八军分区部队巧妙与敌周旋,不断打击敌人。1942年6月8日拂晓,第八军分区部队到达河间肃宁公路南的薛村宿营。肃宁、献县、饶阳之敌蜂拥而至薛村,与常德善等人率领的部队相遇。由于地形开阔,无处隐蔽、无险可据,日军从两侧迂回拦击,常德善沉着指挥,英勇顽强地与敌作战,但队伍几经冲杀,未能突围出去。激战中常德善身负重伤,壮烈牺牲。