饭铺的伙计拦住他说：小哥小哥，包子油饼胡辣汤，想吃什么随便点，你来尝尝？

康悔文不饿，又是摇摇头，继续往前走。

一个摆地摊卖狗皮膏药的，看见他，就喊道：小哥，一看就知道你是个孝顺孩子。来一贴？你瞧，你爹的腿疼往这儿贴，你娘的腰疼往这儿贴，来呀。

康悔文是让人绑过票的。他看那人腰里束着板带，一脸的横肉，不由警觉起来。他离得开些，仍是往前走。一路上看见卖酒的、卖肉的、卖水果的、卖京广杂货、针头线脑的、卖酱牛肉、花生粒的……就是没有卖字的。他先后走完了一条南北街，再走东西街，仍然不知道哪里有卖字墨的。就这样，他左顾右盼一直走到了码头上。

码头上更热闹，远处帆樯林立，锣声不绝。近处有押宝的、玩皮影的，捏糖人的、挑担子的、扛包的、上船下船的、要饭的、吵闹声不绝。可康悔文自小孤独惯了，是个不好热闹的主儿。人们见他脖里挂着钱，打招呼的人特别多，他们一个个叫道：小哥，小哥，你来你来，赌一赔十……可康悔文就是不往前凑。

他一直牢记着要找一个卖字的。可不逢年不过节，哪里有卖字的呢？康悔文走得有些累了，心里还愁着。爷爷说，要他买仁义礼智信，任何一字都行。这些字母亲教过他，他认是认得，可又该如何买呢？于是，他缓步上了一座木桥，靠在桥头上发愣。

眼看到中午了，他的肚子也有些饿了。怎么办？无奈。看来，他只好回去挨戒尺了。在很长一段时间里，康悔文一直觉得耳边有人在小声跟他说话。虽然跟马师傅练功后，耳根子清净多了。可每当感到紧张时，还会有声音出现。这时候，他就听见耳边有声音悄悄地说：往下看，你往下看。

于是，他低下头去。只见桥下站着一群插着草标的孩子。这些孩子是从发水的地方逃难来的，一个个破衣烂衫，脸上苦苦的、寡寡的，眼神很绝望。尤其是那个女孩，嘴里慢慢嚼着一节草秆，眼里含着泪，不停地说：娘，饿，我饿。这时，康悔文的心一下子动了。

此时，不由自主地，就像是谁拽着他的手似的，他机械地从脖里取下那两串钱，解开串绳，把铜钱从桥头上一把一把地撒了下去。一边撒一边还大声说：哎，一人两文，买个烧饼吃吧。

桥下就是人市了。人市不远处是牲口市。

那些插着草标的孩子们突然看见桥上有铜钱扔下来，哄一下全都跑上前来。一个个又是抢又是抓的，倏忽间扑倒一大片。有人高声喊道：撒钱了！桥上撒钱了！

那二百铜钱一会儿工夫就撒完了。可是，人市、牲口市上的人全都围上来了。人越围越多，康悔文手里已经没有钱了。于是就有人问：这是谁家的孩子？不会是个傻蛋吧？

还有的人吆喝说：傻蛋，撒完了，回去拿。你家有钱！

于是，顷刻之间，一个镇上的人都知道了，康家的小孙子，是个傻儿。他从家里偷了二百钱，竟然跑到桥头上去撒钱玩。看来，这康家又要败了。当有人把这个消息告诉周亭兰的时候，她差点气晕过去。

周亭兰即刻让人把康悔文找回来，气冲冲地牵着儿子找爷爷去了。她把儿子牵到康秀才的面前，大声喝道：你给我跪下。

康悔文一句话也不说，默默地跪下了。

周亭兰拿过戒尺，说：把手伸出来。

康悔文怯怯地伸出了手。

周亭兰“啪、啪”地照他的手上打起来。

康秀才问：这是怎么了？

周亭兰仍然气不打一处来，说：毁了，毁了。这孩子毁了。

康秀才说：怎么就毁了？你说说。

周亭兰气得哭着说：我怎么养了一傻儿？他，他跑到人市上撒钱去了。你说说？

康秀才听了，先是一愣，继而仰天大笑，他笑得眼泪都出来了。

周亭兰埋怨说：爷爷，你，你还笑？

康秀才却说：苍天有眼哪。成了，成了。可喜可贺，这孙儿成了。

周亭兰气呼呼地说：成什么了？这不是一傻子么？

康秀才说：你错了。你猜我让他干什么去了？我给了他两串钱，让他去给我买一个字。你要知道，这世上的人，凡成大器者，都必须具备这五个字：仁义礼智信。这五个字当中，仁字当先，他居然给我买回来了。

周亭兰怔怔地望着康秀才，说：你，这……

康秀才说：我之所以回来，就是听了你的一句话。你说：书是可以倒着念的。我觉得有道理。人生无常，字背有字。至于怎么教，那是我的事。我不过是试试他，可我没想到，他的悟性这么好。你去吧，我要给孩子详解这五个字。

周亭兰还是有些不放心：爷爷？

康秀才说：放心，放心去吧。这孩子有慧根，有善念，又毫发无损地回来。这孩子能成。我会用三年的时间，给他细细地批讲这五个字。

二

三个月后，康秀才又差悔文上街去了。

这一次，他吩咐康悔文上街去借钱。他说：孩子，你上街去给我借钱。十两不多。一文不少。记住，不准找亲戚借。不准偷人家的。去吧。

康悔文又被难住了。他从街东到街西，从街南走到街北，一直从早上走到中午，却没有借来一文钱。

路上，他曾碰上他的老外公周广田。老毒药在一个卖胡辣汤的铺子里喝胡辣汤呢。周广田看见了他的重外孙，就招呼说：悔文，来，你来。外公问他：你吃饭了么？他说：吃过了。外公看他的眼一直瞄着餐桌上的几文铜钱，那是饭铺刚找给他的。就说：去，拿去吧。买糖吃。可康悔文却暗暗地咽了口唾沫，很认真地说，我不要。太爷爷是让我出来借钱的。周广田说：借钱？让你出来借钱？他老糊涂了吧？借多少？我给你。康悔文很诚实地说：他不让借亲戚的。也不让借熟人的。周广田说：这老东西，净出幺蛾子。

可是，康家店里的熟人不能借，亲戚也不能借，他该向谁去借钱呢？于是，每走一个铺子，他都会停下来，想大着胆子向铺子的掌柜借钱。可每每当他要张口的时候，脸就先红了。人家问他：小哥，你买什吗？他摇摇头，扭身退出去了。

此时此刻，他才明白，撒钱是容易的，可哪怕跟人借一文钱，也是很难很难的。

28