“我将两具尸体的胃部剖开，没有发现任何异常。但剖开死者的喉咙，只见锡块填满了喉管。”

　　永璘听到此，不禁嗟呀一声：“这是何人想出来的方法，真是阴险毒辣。”

　　张问陶继续道：“所以，一定是成亲王买通了天牢的狱卒，教会了他们这种方法。先在食物中下药将二人迷倒，然后用灌锡之法将二人杀害。”

　　二十三

　　张问陶和永璘将案情分析完毕，立刻赶到大理寺，提了在狱神庙关押的狱卒、官媒审讯。起先这些人还以为事情做的隐秘，张问陶没有证据，无法定罪，所以都坚不承认。张问陶冷笑一声，说道：“审了半日，你们也渴了吧。看茶！”立刻便有几名衙役为这些人端上茶来，放在面前。这些人低头一看，哪里是茶，分明是滚烫融化的锡汁。几个人低头看了一会儿，又抬起头面面相觑，接着便一个接一个的招认了。

　　历时两年之久的沐清一命案终于审结。嘉庆罢成亲王一切差使，不必在内廷行走，于邸第闭门思过，并罚亲王半俸十年。成亲王妃瓜尔佳氏着交宗人府终身禁闭。其他涉案人等皆处绞刑。但那个出主意用融锡法杀人的神秘人物却失踪了。

　　永璘本要据实上报，向全国发下缉捕文书，却被张问陶劝阻。永璘不解道：“此人太可恶，竟然出了这么一个阴毒的招数，不杀他难解我心头之恨，你为什么还要阻拦？”

　　“王爷，我自小随师父长大，得养育受业之恩沐，情同父子。师父有三个儿子，大儿子随师父隐居深山，二儿子在山西原籍某县经营祖业。三子虽然十分聪明，但自小放荡不羁，不服管教，交友不择，后被师父逐出家门，不知所终。我已经查到此人姓石（十）名寇（口），谐音之字合起来正是一个古字；祖籍也在山西某县，又精通析狱治察之术。肯定是三弟无疑。其实论情论法，他都罪不至死，但皇上有命，除皇族之外，该案中其他人无论首从轻重一律处以绞刑。我实在是不能下手杀他。这一回虽放过了他，但他若是不思悔改，继续助纣为虐，一定逃不过天遣！”

　　二十四

　　第二年，暮春三月。

　　淫雨绵绵，一连几日不见天晴，北京城永定门外五里长亭的桃花、杏花纷纷被风吹落，在绵绵细雨中狼藉一片，零落成泥。一条曲折的石子幽径湿涔涔，满眼绯红粉白，这景象不由使即将离开京城赴山东莱州府上任的张问陶更添几分怅惘。

　　因张问陶名声极盛，人缘也不错，京师一班同年僚友、慕名的权贵少不了在城外长亭之内设宴相送。众人饯席完罢，纷纷告辞退席，有的执手咽噎，有的叮咛赠言，张问陶—一屈躬称谢。送罢众人，五里长亭之内却只剩三个人。除了张问陶，一个晋惠郡王永璘，一个是已经７７岁的礼部汉尚书、大学士纪晓岚。

　　亭外的雨渐渐小了，只有丝丝凉风偶尔送来几点雨珠。晋惠郡王永璘走到张问陶面前，拉住他的手道：“张问陶啊，你请调外官之举，本郡王实在是不解。京师如同北斗，天下府县只不过是拱北的众星。你为何宁弃中枢而赴枝蔓，难道真的不能容于京师的繁华富庶，居息便利？”

　　纪晓岚举起铜烟杆猛吸了两口，也惋惜道：“你在大理寺三年间审断滞狱两千有余，无一冤诉者，声名鹊起，天下闻知，高宗御赐‘大清神断’之名。又破了成亲王杀官大案，正是大鹏翼举锦绣前程的时候，却为何自断前途，甘居一隅？你没见亭外那一片落红？陷在泥淖中，污了色泽芬芳，好不叫人怜惜。”

　　张问陶苦笑一声，对着两人道：“固然是身居帝都而俯天下，风云叱咤，前程远大。只是我每每憎嫌那一堆堆的部文案牍，纸上官司，总是觉得无味。只想拣一处用武之地，以大展一番拳脚，试试自己独处机宜、专善一方的真本事。才不负我平生疏狂气格和风流情志。郡王和大学士莫要为下官担心。”

　　二十五

　　一年之后，六月，凌晨。

　　狂风骤雨雷鸣摇撼着山东省莱州府。

　　黑如墨浸的天空，不时被一道道的闪电划开，照的大地惨白，接着便又陷入沉沉的黑暗之中。咔啦啦的雷声，轰鸣着，滚过去又滚过来，响的让人心惊。暴雨倾盆，直从天下泻下，打的大地哗哗作响。园林蕉叶，东一片，西一片，翠色阑珊；池沼荷花，上一瓣，下一瓣，红装零乱。房檐山墙都挂起了千万条小瀑布，直落下来，流在院中街上，汇成一条条的小溪，直流向城外的南阳河。