“钱老弟说得不错，凶手很可能就是宁家人！并且由于此人的人缘特别好，所以得到宁家其他人的庇护。”

　　“那会是谁呢？”

　　陈文伟微微一笑道：“死去的宁宫卫方才已经告诉了我。”

　　钱博堂道：“这句话又怎讲？尸体也会讲话？陈兄，你就不要故弄玄虚了。”

　　“老弟稍等，待我将宁府人招齐，我当场给你指出凶手，并讲出答案。”

　　二十七

　　过了大半个时辰，陈文伟和钱博堂走进前院正堂。宁府人除了宁家老太爷外，早已在正堂等着。见了陈文伟都站起来要跪，陈文伟道：“都坐着说话吧，不用施礼了。宁宫安，你给介绍一下他们的身份！”

　　“是。”宁宫安答应一声，指着一个女子道：“这是我三妹，卫宁氏。”

　　陈文伟顺着他的手指看去，只见这个女子大约四十岁上下，黑脸阔嘴，浓眉大眼，五大三粗，腰圆膀阔，不似巾帼女子，倒如须眉丈夫。陈文伟不禁暗道：“我闯荡江湖多年，这样的女子还是头一回见。看她目光炯炯，倒像是个有功夫在身的。”

　　再听宁宫安又指着一个男子道：“这是我妹丈，卫文德。”

　　陈文伟和钱博堂看了这个男子，都禁不住心中一乐，原来宁宫安的这个妹丈却长得十分英俊，面白如玉光润照人与卫宁氏站在一起，犹如枯竹伴玉树，点墨入朱砂，让人看着十分的不般配，却不知这两个人是如何成了一对儿夫妻的。卫氏的儿子卫成英已经从大泽山回来，站在父母身后。这个年轻人一点儿都不像他的母亲，和他的父亲长的十分相像。只见他穿着一件玉色红青驼绒三色缎子拉的小面小夹袄，束着一条柳绿汗巾；底下是水红洒花夹裤，也散着裤腿；头上齐额编着一圈小辫，一齐归至顶心，结一根粗辫，拖在脑后；面如满月犹白，眼似秋水还清。

　　陈文伟和钱博堂看罢，都在心中暗赞一声，好一个俊美的小生。再顺着宁宫安的指点看去，一个三十多岁长脸白面的女子，是二房里寡居的弟媳，叫做宁孟氏，怀里抱一个五岁的小男孩，是她的儿子。一个五十岁的妇人，两个稍年轻的女子，是宁宫安的一妻两妾。还有一个十岁的男孩，一个十四五岁女孩。是宁宫安的二儿子和二女儿。宁宫安的大儿子在广州做生意，大女儿则嫁到陕西，所以不在家中。宁家的老太爷一向很疼爱小儿子宁宫卫，所以宁宫卫遇害的事情并没有告诉他，也没有来到正厅。

　　陈文伟听宁宫安介绍完毕，点点头道：“本知事方才在各处又转了转，发现死者宁宫卫的院子距离院墙甚远，周围还有其他人的宅子围着。盗贼进院之后，却直奔宁宫卫的院，可知此贼一定来过宁府。宁宫卫书房中有一些暗柜，设计十分精巧，一般人是找不到的。我又看了失单，丢失的东西也十分贵重。可见此人已经对宁宫卫十分了解，必是熟人作案。”

　　钱博堂也接话道：“陈知事以为，就是你们当中的一个人作的案！因为我与陈知事在院中发现两行沿墙的脚印，但这两行脚印，步伐平稳，并且来路与去路并不相同，可见是伪造的！而伪造脚印的原因，一定是为了包庇罪犯！是什么原因使这个凶手在杀死你们的三弟之后，却受人同情，受到保护呢？我虽然不知道，但此贼一定是你们的亲人无疑！”

　　宁宫安不服气道：“若说是熟悉之人作案，小人也无话可说。但从脚印就看出是我府中人作案，却有些过于牵强了吧。贼人走路，谁又能管的着？仅凭来路去路不同，就能推出凶手在我们之间；那贼若是走个圆圈路，又要推出是谁作案呢？”

　　钱博堂看了他一眼，说道：“我知道你一定不服气。我方才也在宁宫卫的屋内看了。不仅书房被盗，而且卧室中也十分凌乱，有挣扎反抗的痕迹。如果真是盗贼的话，直接进书房偷盗就行了，为什么会跑到卧房里去和主人打斗？”

　　钱博堂说完此话，将头一抬。他以为此话一出，必是语惊四座，直刺要害，将在场的几个人震慑住，再由陈文伟问出凶手，便大功告成。但宁府中的这些大大小小老老少少，竟然一个个既不惊异，也不说话，仍是安安静静的听着。这让钱博堂十分失望，按《大清刑律》，包庇亲人一般是无罪的，即使是有人犯了重罪，亲人包庇也可从轻处罚，并且逼录口供不准用刑。他不由将手中扇子一收，回头看着陈文伟。

　　陈文伟站起身来，在这些人面前来回走了几步，眼睛里闪着锐利的光芒，他沉沉道：“凶手我已经知道，如果有人揭发，或他自己站出来，我可以答应他罪减一等！”

　　

　　紫禁城的中心，那片巨大的空场，静静的一地灰烬，等待着２０年后，王者归来，殿堂复活！

　　第二章 第十个小兽叫行什

　　一

　　紫禁城众多宫殿的琉璃瓦顶和屋脊上都饰有形态各异的大小吻兽，它们的位置、大小、多少和排列顺序，都有严格的规制。最大的一对龙吻盘踞在太和殿屋顶，每尊高３．４米，重４吨，分别由１３块琉璃构件组成。巨龙四爪腾空，龙口怒开，衔住宫殿正脊，令人惊异的是，这条龙没有角，长了一条鹞鹰的尾巴，一把宝剑，深深插入龙背。

　　这条造型怪异的巨龙从何而来？

　　《唐会要》载：“汉柏梁殿灾后，越巫言海中有鱼虬，尾似鸱，激浪降雨，遂作其像于屋上，以厌火祥。”

　　那么，越地巫师所说的鱼虬如何又演变为龙了呢？后世传说龙生九子，其中一子名螭，螭没长龙角，喜欢登高远眺，所以，螭的头与鱼虬的尾，就永远留在了皇宫的最高处。取其“避火”的寓意。

　　至于那把锁住苍龙的宝剑，其实就是一根避雷针。

　　龙吻衔住宫殿正脊，而正脊之外，每层重檐各有四层垂脊，锁住垂脊的是一系列神兽形象。立于最前端的是一个骑凤仙人，建造紫禁城的工匠戏称之为“走投无路”。

　　骑凤仙人身后，是一干神兽。其数量依宫殿的等级，规模各不相同。一般以１、３、５、７、９五个奇数为准。分别为：一龙——象征天子；二凤——百鸟之王；三狮——镇山护法；四天马，五海马——通天入海之祥兽；六狻猊——能食虎豹；七押鱼——能兴云作雨；八獬豸——以独角触邪恶的法兽；九斗牛——虬螭化身，镇水之兽。

　　“九”在中国人心目中是个极致之数，在紫禁城重要的宫殿如中和殿、保和殿等，垂脊上小兽最多的就是九个。然而，有一处却是例外。

　　太和殿——至高无上的金銮殿。

　　第九头神兽斗牛后面出了一个怪异的形象。

　　它面孔似猴，背部却长了一对翅膀，且手持金刚宝杵，押在众神兽之后，究竟是何方神仙？查遍古籍，只知道它名叫“行什”，不过这好像是因为它排行第十的原因，不大像本名。除此，再也找不到一丝线索，惟一可以确定的是：全世界的屋顶，只有太和殿上，有这只“行什”。

　　它是谁？它何时飞腾到太和殿的飞檐上并永远地守望在那里？

　　它太像传说中的雷公了，《封神榜》上周文王最丑陋又最神通的小儿子，那个掌管雷电、性格暴烈的雷震子！

　　难道……它是在那道摧毁了奉天殿也摧毁了永乐皇帝的雷电之后，在某次重建中，被诚惶诚恐的帝王请到这里的？

　　二

　　朱棣的儿子朱高炽没有重建紫禁城。这是一对奇怪的父子，几乎完全不同。朱高炽肥胖、好静、内敛、仁慈、崇尚节俭。太子的地位曾一度岌岌可危，公元１４２５年登极后几乎推翻了父亲所有政令：停止宝船下西洋，减轻赋税，从缠绕不清的安南撤军，并且，计划将首都迁回南京。

　　然而，朱高炽没能真正回归那个虎踞龙盘的城市。他死了，在登极九个月后。

　　朱高炽之死并没有什么特别征兆，半个月前还亲至昌平长陵祭奠父母，他的死因引起后人的各种想象。《病逸漫记》中说：“仁宗皇帝驾崩甚速，疑为雷震，又疑宫人欲毒张后，误中上。余尝遇雷太监，质之，云皆不然，盖阴症也。″

　　朱高炽之死，还有一人难脱其咎。他就是曾经在紫禁城大火后，指责永乐皇帝，因言获罪的李时勉。

　　洪熙元年五月六日，朱高炽收到李时勉的奏疏，打开后，脸色突变。奏疏里，李时勉指出朱高炽在父皇丧期不能克服色欲，派遣宦官采选民女，令百姓恐慌，有伤风化。其言辞激烈，近于谩骂。

　　但李时勉真的发错了飙。朱高炽在明朝皇帝中本是恪守儒家道德的楷模，采选宫女不过是例行公事而已。没想到当着满朝文武，李时勉一点面子都不给，关于皇帝的色欲和先皇丧期Ｎ种关系的演讲，慷慨激昂，欲罢不能。

　　朱高炽向来以仁慈礼让著称，实在被李时勉气昏了头，平生第一次下令杖责大臣。李时勉肋骨折了三根，被下到锦衣卫狱。

　　当天夜里，朱高炽就病倒了。

　　六天后，皇帝死了，弥留之际，对侍奉在床前的大臣们说：“李时勉当廷羞辱我！”

　　５

　　１９