朱高炽不会忘记，自己一向遭遇父亲的冷遇，太子之位险些被废。能够保全，多少沾了儿子朱瞻基的光。

　　朱瞻基诞生前夜，朱棣梦见了太祖朱元璋将御玺传给自己，并说：“传之子孙，永世其昌。”孩子出生后，朱棣端详许久，说：“此天日之表，且英气溢面，符吾梦矣！”

　　朱瞻基２７岁继位，年号宣德。

　　还只有１４岁的时候，有一次朱棣将要会见外国使节，心情不错的他出了一句上联：“万方玉帛风云会”，朱瞻基立刻对道：“一统山河日月明”。祖孙俩相视一笑。

　　他遗传了祖父对骑射武功的热爱。而在艺术天赋方面，又远在祖父之上，甚至直逼历史上那个最伟大的皇帝书画家宋徽宗。

　　宣德皇帝更像是父亲与祖父的结合体。他在朱棣的好大喜功与朱高炽的刻板内敛之间，寻找到了一种平衡。正如其祖父朱棣预言的那样，朱瞻基是一个“太平天子”。

　　对于紫禁城，他首先收回了父亲返回南京的计划，但是，也没有利用业已强大的国家财力，重修被毁的三大殿。

　　那场天火，阴影犹在。

　　不久，紫禁城里又燃起了一团火。这一次，是朱瞻基下令点燃的。

　　三

　　陈列于前朝三大殿和乾清门的十八口鎏金铜缸，两耳饰有兽面铜环。缸体硕大，宫内称为“金海”。鎏金往往斑驳不堪，传说是清末八国联军攻入紫禁城，嗜金如命的士兵以军刀刮破的。

　　紫荆城有大缸３０８口，与今天不同，在明清两代，缸里永远储满清水。

　　这些大缸，是紫禁城最重要的消防水源。然而，１４３９年，朱瞻基继位第四年，他却下令烧熔了其中一口大缸。

　　火种其实是在其祖父朱棣发动“靖难”，夺取天下时埋下的。

　　朱瞻基有一个叔叔朱高煦骁勇善战，一次朱棣孤军深入逼近南京，被建文帝的大军包围。朱高煦率领生力军适时赶到，反败为胜。大难不死的朱棣拍着儿子的肩膀说：“吾力疲矣，儿当鼓勇再战。”

　　然后，他又补充了一句话。史书记载“勉之，世子多疾”。意即“好好干，你大哥身体不好。”

　　一句暧昧的激励，埋下大祸。

　　朱高煦似乎一下子看到了太子的桂冠指日可待，酷肖朱棣的他从未把那个肥胖、书呆子状的大哥放在眼里，父亲一句话，杀机顿生。

　　靖难功成，朱棣作了永乐皇帝。太子却还是那个“多疾”的大哥朱高炽，朱高煦只是被封为汉王。一次，太子、汉王同谒孝陵，肥胖且患有脚病的太子不慎失足，走在后面的汉王冰冷地说：“前人蹉跌，后人知警。”话音未落，身后却传来更加冰冷的声音：“更有后人知警也。”

　　惊骇的汉王转过头去，看到的是自己十几岁的侄儿——朱瞻基。

　　朱高煦后来被分封到山东乐安州，雄心不死，暗自招兵买马。１４２６年，父亲和大哥相继驾崩，年轻的朱瞻基继位。恍惚间情势几乎与２０多年前的“靖难”一模一样，朱高煦起兵了。

　　或许朱高煦的生猛霸气与当年的朱棣有几分相似，但朱瞻基却绝对不是第二个建文帝。率大军御驾亲征，叔叔被关进紫禁城的一座临时牢笼—— “逍遥城”。

　　逍遥城大致在今天太和门广场西侧熙和门西南，沿墙搭建而成。

　　在紫禁城这段墙根之下，戎马一生的朱高煦，看上去就像一头衰老的绿毛龟，每个人都相信，他很快将化为红墙下的一摊绿油油的、泛着泡沫的烂泥。

　　有一天，朱瞻基可能回忆起童年时光，豪侠一样的叔叔正是所有男孩子心中的偶像。他忽然极想去看看这个沦为囚徒的叔叔。

　　他来到那座散发着异味的牢笼前，听到里面低沉的喘息声，光线太暗了，他又凑到笼子前，于是，朱瞻基沉默了。没有人知道他在想什么。

　　那个匍匐在墙根下的囚徒缓缓爬了起来，他的眼睛混浊不堪地望着侄儿，如此之近，叔侄的脸几乎贴在一起。

　　谁也没想到，这个行将腐朽的人突然出击。“出其不意，伸一足勾上仆地。”

　　自幼酷爱骑射，身手矫健的朱瞻基重重摔在叔叔脚下。

　　叔叔仰天长笑，朱瞻基的柔情，高高在上的自信，在那一刻通通摔得粉碎。