“不妨，你在前面带路。”

　　正是一天中最热的时刻，一丝儿风都没有，阳光如箭般射下来，到处都明晃晃的发着炽热的光。那座孤零零偏在庄园一隅的灰色古宅也如刚煺了火的砖窑一般，向外发着热气。

　　尤焕可已经命人在姜兰的尸体上搭了凉棚，但仅过了几个时辰尸臭仍是弥漫了出来。一大群苍蝇兴奋的围着尸体打转，两个衙役拿着长柄大扇驱赶着它们。

　　张问陶走过去，俯身而视。只见死者喉、胸、腹部分别插着三把短箭。

　　常柘松道：“昨日发案不久，我就让人将这个院子围起了。如果屋中有人，现在一定还在里边。”

　　“不用了，屋中并无凶手。姜兰是被设在屋内的机关杀死的。”

　　常柘松惊讶道：“是么？大人怎么知道？”

　　“你看，短箭之上有明显的锈迹，只有长久设置而没有发动的机关才会留下这种锈迹。如果真有凶手的话，谁会使用生了锈的武器？还有，每支箭的尾部都有几处轻微的卡合痕迹，这是机关暗器共有的特征！”

　　张问陶说罢站起身来。一个衙役端过水盆，张问陶净了手，问常柘松道：“你可知道这间屋子的来历？以前有没有人进过这里？”

　　“我在外求学做官已经有七八年了。而这座庄园却是先父五年前方买下的，所以并不知道其中的事情。在我住在庄园的有限的日子里，并未见有人进过这里。而且，先父的遗嘱中曾经特别提到，不许任何人进入此屋。”

　　“这倒是有些奇怪。看来老管家姜兰是违背了先主人的遗愿才遭此横祸。这间古屋之中到底藏着什么秘密？你查过这所院子周围么？可找到陌生人的脚印和痕迹？”

　　“这个——当时下官一时着急，便派了庄丁将屋子围住。恐怕现在宅子周围已经有上千脚印了。”常柘松尴尬道。

　　张问陶怀疑的看了看他道：“你也是做过县官、审过案子的，怎会做出这种破坏现场的糊涂事？”说罢，却又将话锋一转，说道：“常老弟，你能给我一头牛么？”

　　常柘松如坠云中，摸不着头脑，结结巴巴问道：“张大人，您，您是说，要一头牛？”

　　“这间屋子阴气太重，需杀一头牛血祭一下。不知你可舍得？”

　　“大人为了这个案子，不辞劳苦，远道而来。杀一头牛又算得了什么？大人稍等，我命人取来就是。”

　　钱博堂知道张问陶一向不信鬼神，不知此举为何，待常柘松转过身去吩咐仆人准备牛时，悄悄问张问陶道：“老师，真是要杀一头牛么？此时不过申牌时分，阳气正盛，哪里来的鬼？”

　　张问陶一笑道：“你不要着急，一会儿便可知道。”

　　过了不多时，已有一个庄丁将一头大牯牛牵到。

　　张问陶命人将姜兰的尸体先盛殓了，然后对陈文伟道：“你将这头牛赶到屋子中去，可要小心，屋内可能还有机关。”又对众人道：“大家离开此屋三十步外，不要站在正对门口的位置。”

　　众人依言站罢，只见陈文伟掏出刀来在牛屁股上狠狠扎了一刀，嘴里道：“麻烦你去探个路。”这牛疼的哞的喊了一声，撒开四蹄直朝着屋内冲去。

　　那牛方冲进去，只听里边先是架倒桌翻之声，接着便是一阵嗖嗖嗖的发箭之声。那牛在屋内中了箭，更是晕了头，横冲直撞，不肯停歇。直闹了半个时辰，里边方才静了下来。

　　众人都听得心惊，忘记了炎热，都将手中的摇扇停了，僵立在原地，面面相觑。

　　陈文伟听里边没了动静，对张问陶道：“大人，我先进去探探路！”说罢，拎了刀走进去。过了一炷香的工夫，才走出来道：“没事了。再进几个人来搜一搜屋子。王捕头，你带几个人进来。”

　　王捕头带着几个衙役，也一人拿一把朴刀，走进老宅。

　　只过了一会儿，就听里边又有几声凄惨的叫声。

　　尤焕可听的身子一抖道：“又怎么了？”

　　钱博堂却十分好奇，凑到门口向里边张望，冷不防陈文伟刀挑着一个活物出来，把钱博堂吓了一跳，他往旁边一躲，惊道：“什么东西？”

　　陈文伟哈哈笑道：“吓着你了吧，你见过这么大的老鼠么？”

　　几个人望去，只见刀尖上挑着一只比猫还大的老鼠，肥嘟嘟、黑漆漆的，样子十分凶狠，一边在刀尖上扭动着，一边张着牙在空中乱咬。

　　钱博堂呸的一声道：“陈兄，你还有心思开这个玩笑啊。”