头回去科罗拉多时，有一天搭朋友的车去办事。快到高速公路入口的时候，我发现公路边站着几个人，高举右手，伸出大拇指，显然是要搭顺风车的意思。这在美国并不少见，但奇怪的是好几辆车排队停在他们旁边，截车者俯身跟司机商量了几句，然后或点头上车，或摇摇头向下一辆车走去，同时他们身后还不时有车争先恐后地排上来，那踊跃的架势倒像是抢拉客的出租车。

　　我暗自吃惊，美国西部的百姓助人为乐也用不着这么心急吧！要说他们是想靠捎脚儿赚点儿外快，却也不像。一来，在美国搭顺风车很少有人付钱；二来，那些车不是宝马就是奔驰，开车的人也不会在乎几个小钱。实在太怪了！

　　来不及细看，车已经开上了高速，虽说高速两面各有四条车道，但往丹佛开的车非常多，又赶上早晨高峰时段，堵车严重。我们在最里面的车道，虽然比另外三条车道顺畅得多，但也是走走停停，把我急出满头汗。一着急，就把刚才汽车排队等人坐的事儿给忘了。下午回来，还要走同一条高速，我们在入口附近的加油站加油。不远的地方，又有几个人举着手截车，要拉他们的车仍然络绎不绝。

　　我想起早上的怪事，忍不住向朋友打听。“这些人坐车不但不交钱，反而要开车的给他们劳务费。你看，现在商量的就是司机应付多少钱。”我一听，更惊讶了，哪有坐车不买票还赚钱的道理？朋友看我一头雾水便继续解释道：“他们都是职业乘客，专门为司机提供乘车服务。美国不少塞车严重的高速路都设有ＨＯＶ（多乘客车辆专用通道），比如我们早上走的最里面那条车道，因为车少就不像普通车道堵得那么厉害。但想用ＨＯＶ，你车里至少要坐两个人……”

　　我这才恍然大悟，原来有钱的车主想省时间，但车里只有一个人不能用ＨＯＶ，于是就花钱雇一个乘客充数。原本开设ＨＯＶ的目的是鼓励美国人多用公共交通工具或者合伙驾车，从而节约能源，减少污染，但少数人却本末倒置，花钱去租乘客。也有人借机发财，干起了收费乘客的行当。听朋友说“有偿乘客”的报酬是按时间算的，大概每小时８美元左右，是份相当不错的工作呢！

　　摘自《世界新闻报》