１３岁出阁讲学之前，朱常洛始终跟随母亲王氏住在东六宫东北角的景阳宫。朱翊钧私幸王氏的事没有瞒得过母亲，无奈只好给王氏一个恭妃的封号，把她安排到后宫里最为冷僻的景阳宫。

　　万历再次关心起屏居景阳宫的这对母子，是朱常洛１３岁出阁讲学的时候。郑贵妃打小报告说：“皇长子好与宫人嬉，已非复童体矣。”

　　万历于是派人来到景阳宫，逐个检查宫女贞操。王恭妃见到来使，大哭道：“我十三年与之同起卧，不敢顷刻离者，正为今日，今果然矣！”

　　处于险恶的内廷中，王恭妃不得不和儿子１３年同居一室，朱常洛由此逃过一劫。

　　朱常洛册封太子的当年，他的异母弟弟福王朱常洵结婚了，万历为宝贝儿子操办婚礼“十倍常制”。按理说，太子已定，福王又婚，应该离开紫禁城之藩，但万历和郑贵妃舍不得儿子，朱常洵就在紫禁城里赖着不走，一边陪伴父母，一边苦等大哥死亡或犯错。

　　万历没有让朱常洛搬进传统的太子宫文华殿，而是选择了慈庆宫，潜意识里未尝不是为更换太子留有余地。

　　朱常洛封了太子，在紫禁城有了自己的独门独院，并一气儿生了好几个儿子，但仍然极度抑郁。首先，他不能够再见自己的生母；再者，太子宫的待遇极差。

　　万历三十九年（１６１１）九月，秋风残叶，传来母亲王氏病危的消息。朱常洛再三恳求父亲准许自己入内廷见母亲最后一面，获准后飞一样奔向景阳宫。

　　母子已经多年未见，母亲的眼睛最终干涸为两洞枯井。

　　以手代眼，抚不尽的日日年年。母亲留在世间最后一句话是：“儿长大如此，我死何恨！”

　　３年后，朱常洛唯一的保护神——李太后去世，紫禁城死神的气息由四面围拢而来，不知何时会对朱常洛发出那意料之中的致命一击。

　　四

　　万历四十三年（１６１５），充满好奇心的刑部提牢主事王之寀，利用职务之便，进入关押张差的大牢，正是饭时。

　　王之寀把饭菜放到张差刚好够不到的地方，诱他：“实招与饭，不招当饥死。”

　　于是张差开口说话。

　　按此口供，张差乃是宫内宦官直接雇来的杀手，行凶目标即为“小爷”太子朱常洛。

　　对这件天大的案子，万历皇帝留中不发。

　　内阁首辅方从哲认为：王之寀用一碗米饭诱供，不符合司法程序，这个口供不算数！

　　于是，刑部举行了由十三司的司官全部出庭的会审。１３个高官的气势显然比王之寀的一碗米饭更管用，张差招供得更多：

　　“马三舅名三道，李外父名守才，同在井儿峪居住。三舅、外父常往庞保处送炭，庞老公、刘老公在玉皇殿商量，和我三舅、外父逼着我来，说打上宫中，撞一个打一个。打小爷（太子），吃也有，穿也有。刘成跟我来，领进去，又说：‘你打了，我救得你。’”

　　案情明了，宦官庞保、刘成是主使之人，张差一介勇夫，没有刘成的带领，哪能穿越关防重重的紫禁城？而庞保、刘成都是郑贵妃宫内的有权太监。谁是幕后黑手，不言自明。

　　事已至此，万历无法再“无为下去”，如何才能使郑贵妃逃脱干系？解铃还需系铃人，父亲第一次主动要见长子。一见面，郑贵妃急不可待地为自己开脱，最后竟然向太子下跪，朱常洛也跪，郑贵妃哭，朱常洛也哭，旁边的万历皇帝跟着也哭。各人各哭伤心事，表面上倒显出骨肉情深。

　　万历四十三年（１６１５）五月二十八，在隐居紫禁城内廷多年后，朱翊钧终于肯赏脸见见大臣了。为显示家庭和睦，他把地点选在了母亲李太后生前居住的慈宁宫，又令皇太子朱常洛将三个皇孙带来与大臣见面。

　　朱翊钧平生第一次表现出对长子的慈爱，他拉着朱常洛的手给大臣们看：“你每（们）都看见否？如此儿子，谓我不加爱护，譬如尔等有子如此长成，能不爱惜乎？”

　　朱常洛赶紧说：“我父子何等亲爱！尔等毋听流言为不忠之臣，使本宫为不孝之子。”

　　既然皇太子都这样说了，大臣们只好无言顿首。

　　此次会面另一精妙之处在于，这是明代历史上第一次有四位皇帝相聚一堂：万历皇帝（神宗）朱翊钧，当日的太子后来的泰昌皇帝（光宗）朱常洛，当日的皇长孙后来的天启皇帝（熹宗）朱由校，当日的皇五孙后来的崇祯皇帝（思宗）朱由检。

    　黄河自洛阳往东——

　　南岸，孟津、偃师、荥阳……

　　北岸，济源、温县、武陟……

　　河道忽宽忽窄，宽处十数里，窄处三四里。宽处水缓，水声虺虺，窄处水暴，水声汩汩。

　　洛阳以东，二百里下坡，再往东去，又上坡了，上下坡转折处，就成了那个长长、缓缓的“Ｖ”字形河道的“底”儿……

　　“铜头铁尾豆腐腰”——乡民心中，黄河有命，自然有“腰”。钉船帮就是河“腰”正“穴”。一条条纵横交错的河汊，一汪汪大小不一的水洼，连绵方圆数十里，也算得平原上壮观了。

　　先前，钉船帮到詹家店间，是没有堤防的。那个十八里阔的缺口，是明朝刘大夏治黄河时，特意留下的。武陟、获嘉、原阳一带，一马平川，河水太大就由它溢出，均匀散漫地淌去……

　　民间相传，此缺系禹王治水时所留，故称：禹王故道。

　　康熙五十九年起，黄河在钉船帮至马家营，连决数口，连堵连决。黄河改道，入运粮河，泥沙还淤塞了运粮河！

　　给官员的“甲米”、给工匠的“匠米”、给王室的“恩米”，都无法兑现。京城中抢米风潮骤起……

　　康熙急令张鹏翮与英武殿撰修陈鹏年，赶往河南。张鹏翮文官至尊、吏部尚书，竟也望河兴叹。情急中，康熙钦赐左副都御史牛钮“神秘物件”，任命他为治河钦差，火速赶往武陟……

　　在康、雍交接之际，清廷在武陟赈灾、堵口、修坝、筑堤、治河……

　　还修了酷似皇宫、奢华之至、规格至尊、谜团重重的嘉应观……

　　今天，是大清朝雍正五年。天刚麻麻亮，嘉应观里一片忙碌景象。

　　今天的嘉应观，比“大王庙会”还要热闹。戏班子就有唱“莲花落”、“大北腔”、“祥符调”、“二夹弦”“四夹弦”、“怀梆子”的，生旦净末丑扮出将相人鬼兽，唱得热闹咕咚咚。

　　一级爱新觉罗、左都御史常泰，代表朝廷来到嘉应观，进行盛世河清庆典。禹王阁里的禹王檀像——幽光粲然，在等待着焚香叩拜、牵羊担酒……

　　甲 部

　　牛 钮

　　黄河清兮大庆典

　　正史上说：“皇长子牛钮，顺治八年生，顺治九年薨。”可很多年过去了，牛钮的身体还硬朗，看看，天大的谎言哟！

　　躺在嘉应观中大殿里的左副都御史牛钮——不过，他早从这个职务上被“降”了下来。由于屡劝雍正，对同胞兄弟多些恩义，犯了忌讳……

　　牛钮翻身过程中，感到沉沉的疲倦从骨缝里幽幽发散。

　　若在平日，他会取下宝剑，到嘉应观前的河堤上，踢踏着晨光，披着曼曼晨风，舞上半个时辰。可是，今天他大约不会去晨练了，黄河清庆典将在嘉应观举行。

　　齐苏勒、嵇曾筠等人屁颠颠跑了几个月，终于弄清：陕西省河清三十六日、山西省河清三十五日、河南省河清三十一日、山东省河清十四日。齐苏勒、嵇曾筠会同诸省督抚上折子：河清长达两千里，时间又这么长，如此瑞兆前所未有。请皇上升殿，接受百官朝贺。

　　雍正下诏：上天给了我如此祥瑞，朕实在受宠若惊……如果进行大规模庆贺，就成了沿袭颂美的虚文。所以，朕以为，先到景陵祭告，然后派大臣到武陟致祭河神，给内外大小官员全加一级。

　　雍正皇帝在京城景陵祭告，已向列祖列宗报告了黄河清。都察院左副都御史常泰，已经来到了嘉应观，祭告“显佑通济昭灵 顺的河神”。

　　牛钮想，有什么意义？所谓黄河清，无非是河水里泥沙少了，有什么大惊小怪的呢？ 有史以来，已数十次黄河清，说明河清还是常见的，并非什么了不得的大事。

　　从汉桓帝延熹八年，史书首录黄河清以来，至少几十次了。大约每个朝代都有过，可一个个王朝，还不是在祥瑞之光照耀下，一步步被扫到了历史的尘埃里？！

　　梦惨惨兮泪花开

　　牛钮忆起昨晚那个梦来，心中刹那间涌满忧伤。在梦里，牛钮从储秀宫那红红的大门里走出来，后宫中三千粉黛，都从那儿走出来。

　　牛钮在自己的梦中走着，远远地就看见了母亲。母亲大大的眼睛，细细的眉毛。她看见了牛钮，就把眼睛睁得大大的，眼底深处闪烁着的恐惧，好像牛钮是她苦难的源泉——忽然，她惊惶失措地朝阳光洒下的方向飘飞了去。