袁世凯最有特点的是刻板而保守的起居饮食习惯。袁世凯的起居饮食在一年四季都有一套固定规矩。据他的三女儿回忆，在担任总统期间，袁世凯每天早上６点钟起床洗漱，在６点半吃早饭，他总是在中南海的居仁堂楼上吃一大海碗的鸡丝汤面作为早饭，然后他便杵着包着铁头的藤杖“梆、梆”的下楼去，最后发出响亮的“哦”表示他来了，这才完成他下楼的“仪式”。

　　袁世凯下楼后，便在办公室里忙于公务。他十分有规律，到了中午１１点半就要吃午饭了。他对于饭菜的要求并不高。不像清朝的皇帝午饭有上百道菜，而且几乎不重复。虽然到溥仪时只有身边的菜是新鲜的，离得远的菜是发霉的。袁世凯的饭菜花样经久不变，而且摆的位置也不变。例如，入冬后每顿必有他最爱吃的清蒸鸭子，而且一定摆在桌子中间。韭黄肉丝必定摆在东边，红烧肉摆在西边，身边放着朝鲜族三姨太的拿手菜“高丽菜”。他的主食带有鲜明的河南特色。除了每顿必备的馒头和米饭，还要有好几种稀饭。如大米稀饭、小米和玉米掺在一起的稀饭，还有一种河南人的饭食——绿豆糊糊。袁世凯专用的餐具都比常人的大和长，饭量也相当惊人。

　　一般下午７点，袁世凯家就要吃晚饭了。平时的晚饭按部就班，而星期日的晚饭就丰盛多了。这是袁家人全家聚会的时候。除了大厨房供应的菜之外，各房的姨太太们都会带各自做的有特色的菜来与大家同吃，例如二姨太做的美味熏鱼。这时的袁世凯一改平日的严肃，与大家随意说笑，逗儿女们玩。这时的中南海袁家与普通的家庭无异，全家共享天伦之乐。周末聚会大约持续到９点，袁世凯便要就寝。

　　迂腐的封建家规

　　袁世凯每天午饭后，习惯午睡大约一个小时，下午２点又开始在办公室工作，直到晚上５点后停止工作。他便与姨太太们和年龄较小的儿女们到中南海各处去散步。他游园的排场与古代的皇家不相上下，即命名在自己住的中南海也要“净园”。在袁世凯一行准备去哪看看时，没出门前的一个小时就有人按传下来，吹着哨子，沿途四周通知，叫人们回避，免得不相干的人无意中“惊驾”。

　　夜间休息，袁世凯制定了姨太太轮流值宿的制度。轮到谁，谁就由丫头们把用具搬到袁世凯的卧房里。虽然他名义上有９个姨太太，但是实际同居的只有五、六、八、九四个姨太太。每人轮值一星期。虽说轮值，但第二天早晨却依然要五姨太伺候一切。五姨太是袁世凯的得力管家，他的吃穿等琐事只有五姨太才能打点好。五姨太自然受他宠爱，但是当袁世凯死后，五姨太第一个把袁世凯的值钱细软席卷一空，夺门而逃。

　　袁世凯的姨太太们进入这个封建大家庭就要遵守袁世凯制定的种种“家规”。新进门的姨太太要服从早进门的姨太太管束。所有的礼节、起居和言谈都要由老的教导，新的不得有丝毫的违抗。在这个家规的名义下，大姨太和五姨太虐待其他姨太太。大姨太曾经把三姨太绑在桌子腿上毒打，以致三姨太左腿残疾。袁世凯作为家长，对于这些争风吃醋的后院事情总是睁只眼闭只眼，任由它去。

　　虽然在中南海内设有专馆对子女进行教育，但是这种私塾式的机构课程设置不系统，纪律不严明，例如姨太太们和小姐们一起上课，常常会出现这样的情况：某姨太太在课堂上忽然站起来说：“先生，我请一会儿假。”然后便走出教室问自己的丫头“总统吃的饺子预备好了没有”之类的，然后再回到座位上继续听课。若每个姨太太都这么来一次的话，课简直没法继续下去。逢年过节，老师们想向袁世凯拜年问候，他总是借故不见。袁世凯除了用专馆教育外，对于子女就是一味地严厉了。尤其对于儿子们，时常用皮鞭或棍棒抽打。因此，虽然袁世凯花了大量人力、物力，效果也不尽如人意。

　　令人费解的习惯嗜好

　　袁世凯的有些生活习惯带着“乡土气”。众所周知，袁世凯上嘴唇留着两撮大胡子。而他吃东西的速度比一般人快，一大海碗的面条几口就能吃完。他在吃稀饭或喝汤时常常弄得胡子、衣服上都是汤汁，但他从不用手绢，即使是擤鼻涕也只用衣袖擦擦。所以他的衣服上就常常残留着污迹，恶心至极。一般都是姨太太们准备着手绢和毛巾给他擦衣服。

　　袁世凯也不爱洗澡，与很多传统的中国农民一样，他只在每年过年时洗一个澡。平时只是用湿毛巾擦一擦身体就完事。而且他不爱用抽水马桶，一定要用木头的马桶。人家问他为什么不用干净卫生的洋马桶时，他却回答“那个味儿不好”。

　　袁世凯还喜欢缠足的女人，除了三个朝鲜籍姨太太是天足之外，其余所有的妻妾都是小脚。这三个姨太太为了取悦他，只得依照京剧中花旦、武旦“踩寸子”的办法，做出缠足的样子来。以致后来这几个姨太太不会正常走路了。

　　袁世凯喜欢吃中药来补身体，常常一把人参一把鹿茸的放在嘴里嚼着吃。更荒唐的是他还雇佣了两个奶妈，每天就喝两个奶妈所挤出的人奶。

　　摘自《世纪》