怀庆知府莘克敏、武陟县令甘国陔和随从们，在县衙门口等了老半天了。这时，一个下人氵堂 着稀泥巴跑了过来，伏在国陔耳朵上说了些什么。甘国陔听完，火速告诉莘克敏，然后他们匆匆跑向县衙后院，对正在后厅坐着的张鹏翮、陈鹏年说，“牛钮，牛大人，已到武陟！”

　　“这牛钮牛大人，是怎么回事？”陈鹏年那个急性子着急了，“他是跟咱们唱的哪一出啊？空城计？”

　　“哦，我都给你们弄糊涂了，快点备马！”张鹏翮兴奋地喊着，挥手对甘国陔等人说，“我知道他去哪儿了！”

　　牛钮正掐着腰站在岸边，看得很出神，直到张鹏翮抓住了他的手，他才回过神来。相互施礼。

　　寒暄几句，牛钮很快契入了正题，“诸位大人，对这次治河都有什么高见？”

　　“我们是一肚子想法，”张鹏翮笑着说，“就等着您牛大人，来拿主意了。”

　　戊 部

　　滩头议河事，河道总督迟到了

　　第三天，日偏东南人就到齐了，偏偏差了河道总督赵世显。牛钮问张鹏翮，“赵世显是怎么回事？河道总督没到，怎么商议？！”牛钮有些不高兴。　

　　这边河南巡抚杨宗仪就接上了，“去他小舅子家了，昨天他岳父母办丧事。”

　　“岳父母办丧事……不是说，已经办过事了吗？”牛钮好像想起了什么。

　　正说着，一匹快马直奔这边而来，来人正是赵世显。他下得马来，一边走、一边拱手，“赵某人不胜歉疚、不胜歉疚！”

　　牛钮没有应赵世显的话，转身从怀中掏出圣旨宣读起来。赵世显来不及反应，就只能跪地接旨了。心里不悦，也实在没什么好说的。

　　牛钮宣完圣谕，然后大家开始议论治河之策。纷纷纭纭议了差不多一个时辰，绝大部分官员都说：圣谕顺其自然，让黄河从津入海是英明的，这样也最省力、最省钱，还永远免除了漕运缺水之虞。

　　牛钮一听，心里就有些反感。因为，所有官员都闭口不谈眼前的现实，就阿谀奉承圣谕。武陟到天津一千二百余里，仅有微薄的运河堤防，用运河堤来束缚黄河，就像用丝线来捆绑骏马。如果两岸重新修筑河堤，两千四百多里，简单吗？

　　“我们看这样行不行，”牛钮反复想了想之后说，“能不能堵上秦家厂决口？”

　　众人说：“很难哪，你看看这河。”赵世显更是说道，“依我看根本不可能，这可是黄河啊，不是灌溉农田的沟渠。”

　　“赵大人，怎么这么说话？这么多朝廷命官，”牛钮有些生气了，“难道都是农夫？”

　　“那你就堵堵看啰，牛大人，”赵世显也有些不耐烦了，不软不硬地对牛钮说，“皇上在圣旨上说得很清楚了。”

　　“皇上并没有说死啊。”牛钮还是抱着商量的口气说，“如果能先从南岸的邙山脚下，沿着老滩开挖河，分流杀伐水势。然后，再尽力堵住秦家厂决口。我看是能够做到的。”“长远看来，钉船帮到詹家店之间，必须得修河堤了。如果修了这十八里长堤，沁河口就被永远锁定在了钉船帮，如果再设法疏浚下游河道，就能够保证黄河不再在武陟改道。”

　　“这十八里大堤，万万修不得啊！”河南巡抚杨宗仪大惊失色地，“牛大人，恕我直言，你还是不了解武陟。钉船帮到詹家店这个十八里宽的缺口，前朝刘大夏治理黄河时，就曾经想要修筑起来。可武陟百姓说，‘修不得，那是禹王治水时，留下的泄洪缺。’”

　　大家顿时都不说话了！

　　你东我则西，意见相左难统一

　　议事时出现冷场，是件烦人的事情。这时张鹏翮说话了，“牛大人刚刚说的前两项，我倒认为可行。” 张鹏翮想了想，“不过，修筑河堤之事，钉船帮至詹家店，足足十八里零六十丈，即使修也决非一日之功。再说，现在圣上没这个意思！”

　　“我坚决支持落实圣谕，我任河道总督已经十三年了，关于禹王故道的种种说法，我都很清楚。”赵世显不紧不慢地说，“我看哪，钉船帮到詹家店十八里缺口，自古有之。既然它能从远古到如今一直空着，就说明它有空着的理由！至少近两百年来，每逢黄沁等诸河并涨，就由着水性让它漫去。等水小了的时候，河又会重回故道。”

　　“赵大人，你说说，”一直听着的牛钮反问，“现在这水是不是，比原来小了些？”

　　“是啊，是比原来小多了啊！”赵世显说。