隋唐时期的“路引”，便是朝廷发给官员的“鱼符”，“符”，即符号、标记，所以“鱼符”即可理解为当时的“身份证”。鱼符又称符牌，用木头或金属精制而成，其形为鱼，分左右两片，里面刻有官员姓名、任职衙门、官职品位等内容。当时凡亲王和三品以上的高官所持鱼符，用黄金所制；次之为银质；低级官员则为铜质了。装鱼符的袋称为“鱼袋”。至明代，“身份证”变成“牙牌”，牙牌是用象牙、兽骨或金属制成的小片，上刻持牌者的姓名、所事衙门及职务等，有点类似今天盛行的证明身份的“胸卡”。因为它们 通常挂在腰间，故又称腰牌。

　　古代还有一种称为“门券”的东西，也是一种身份的证明。邮驿是古代通讯联络迎来送往的重要渠道，所以门券意义重大。门券形式繁多，包括符信、铜马节、虎符、金字牌、青字牌、红字牌……持门券者不仅可以在驿路上畅通无阻，还可以享受相应的待遇，除了出行方便外，驿站还根据所持门券的不同，分别给予不同规格的食宿和照顾。

　　古代的出家人也有“身份证”，那就是度牒，也叫戒牒。《水浒传》里的鲁智深、武松犯了命案还敢招摇过市，正是因为他们身上有本度牒。当然，那花和尚的戒牒是真的，而武二郎则是冒用他人度牒，幸亏那时没有照片！