走进景点大门，展现在眼前的是一座面积不大却十分雅致的庭院。院落的正前方有一高两米左右的白色石柱，近观上刻文字“周公测景台”，这就是古代用以测量日影、验证四时的仪器“表”。据说，这个表最初为周文王的第四个儿子姬旦修建，但原物不知何时毁坏，眼前之物为唐代著名天文学家于开元十一年(公元７２３年)所建。屈指算来，距今已有１０００多年的历史了。

　　周公祠两侧都有甬道，通向后院的观星台。沿着甬道向后院走去，一座城堡似的砖石建筑出现在眼前，这就是举世闻名的天文观测建筑——观星台。

　　沿着石阶登上观星台台顶，景点全貌一览无余。观星台底部呈方形，墙体自下而上略有斜度，往上逐渐收小，形成覆斗式高台。据解说员讲解，日本帝国主义入侵中原时曾炮轰观星台，但由于观星台坚实无比，墙体岿然不动，几个破损的弹洞向世人讲述着那段历史。

　　观星台顶北部建有两个对称的观测室，台底部的围长６６米多，从台底到观测室顶端的高度有十几米。高台北部壁中间有一个上下贯通的凹形直槽，槽上方两个观察室中间架有一金属横梁，下方南北横卧青石砌的圭，俗称量天尺，长达３０多米，圭上有尺寸刻度及水槽，刻度以量日影长短，水槽以测水准。置身于观星台，看着它那恢弘的气势和精雕细琢的一砖一石，不能不对设计者和建造者肃然起敬。

　　天文史上的丰碑

　　观星台的设计者是元代著名科学家郭守敬，当时像登封观星台这样的建筑在全国有２７处，而历经数百年沧桑，登封观星台成为硕果仅存的一座。据介绍，观星台是我国现存最古老的天文台，也是世界上最著名的天文科学建筑物之一，它反映了我国古代科学家在天文学上的卓越成就，在世界天文史、建筑史上都有很高的价值，１９６１年３月４日被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

　　科学贵在创新和发展，观星台的设计则达到了前所未有的水平。距今已有７００余年历史的观星台，其作用是昼测日影，夜观极星，以正朝夕。郭守敬通过实地测验，掌握了日月星辰和地球的运转规律，测定出一年二十四节气、夏至和冬至、春分和秋分的精确时刻，实行了当时世界最先进的历法——授时历，推算出一个回归年为３６５天５时４９分１２秒，与现在的测定仅相差２６秒，与世界上通用的“格里高利历”分秒不差。但我们的授时历比格里高利历早３００余年。

　　随着科学技术的发展，观星台被后来更先进的天文观测技术取代。然而，观星台是中国天文学史上的一座巍峨耸立的丰碑，永远值得人们景仰。

　　▲中国现存最早的天文台——观星台。

　　观星台上的炮弹坑清晰可辨。

　　“中国现存最早的天文台”，“一座被命名为‘中国天文博物院’的院落”，“儒、道、佛三教包围的科学阵地”——这些称号的主角是相同的，那就是伫立在登封市城东南１３公里处告成镇的文化遗产胜地、始建于元代至元十三年(公元１２７６年)的嵩山风景名胜区八大景区之一的观星台。