科学家长期坚持这种观点，即现代人是从非洲起源的。其理由是在非洲发现了最古老的人类骨骼化石，此外，非洲具有最丰富的基因变异性，这只能是ＤＮＡ成千上万年变异的结果。

　　全球人类的遗传密码有９９．９９％都是等同的，剩下的是表达个体间差异的ＤＮＡ，比如眼睛的颜色、患病的风险率。遗传学家发现，如果两个人的ＤＮＡ具有相同的变异（或称“标记”），那么这两个人肯定具有同一个祖先。科学家们通过比较许多不同人口的“标记”，便可追踪到他们的祖系亲缘关系。

　　人类始终保留有两个有据可查的“标记”——一个叫线粒体ＤＮＡ，它由母亲原样不变地传给下一代；同样，绝大多数Ｙ染色体是由父亲原样传给儿子的。

　　加州大学伯克利分校的威尔森及其同事使用线粒体ＤＮＡ，追踪到了人类祖先的“家”。他们发现，当代非洲妇女的线粒体ＤＮＡ比世界上其他地区的姐妹具有多出一倍的变异性，由于这种变异是按稳定速率积累的，因此现代人在非洲生活的时间肯定比在其他地方多一倍。

　　由此可知，所有当今活在世上的人都与一名１５万年前的非洲妇女有关，她就是“线粒体”夏娃。“线粒体”夏娃很快便与同样在非洲的“Ｙ染色体”亚当会合。他们应该就是当今世界所有人的祖先（当然，“线粒体”夏娃并不是当时存活的惟一女性，但遗传学家发现，今天的人类通过完整的母亲链，仅与“线粒体”夏娃有关联）。

　　现在可以确认的是，大约在５～７万年之间，有一组非洲人迁徙到西亚。当代除非洲外，其他大洲的所有人群都携带着这一组首批移民的ＤＮＡ标记。这些来自非洲的人类祖先大约有１０００人。

　　一些考古学家认为，从非洲向外的移民也标志着行为学上的革命，包括使用更为复杂的工具、建立起更广泛的社交网络、创造更精美的艺术品和身体装饰物，加上神经系统的变异促进了语言的出现——我们的祖先已是更完善的现代人，作好了征服世界的准备。

　　移民的路径有两条：一是经尼罗河谷，穿西奈半岛，再向北到达地中海东部各地和诸岛。７万年前地球正逢冰河期，红海冰封，形成了通向亚洲的第二通道。

　　基因证据表明，移民到达亚洲后分成两支：一支暂留在中东，而另一支沿阿拉伯半岛海岸、印度走向更远处。当然，他们进行的速度极慢，每一代人的时间推进几公里。

　　经过成千上万的努力，借助小船的帮助，我们的祖先横渡大洋，于４．５万年前到达澳大利亚南部，当时有一个人就葬在今天的蒙可湖。考古学家发现，蒙可湖葬坑底层的人造泥土层距今有５万年。这是现代人来自非洲的最早证据。

　　尽管从非洲至澳大利亚长达１．３万公里的路径上，并未找到人体化石证据（可能被上升的海水淹没）。但马来西亚恩门岛和澳大利亚的土著居民都有非洲古线粒体的亲缘痕迹。

　　大约４万年前，另一支非洲移民来到欧洲尼安德特人的领地。尼安德特人是更早的来自非洲原始人的后代，最新的证据表明，现代人和尼安德特人并没有混血杂交。

　　经过中东分布于中亚的一支非洲人，于４万年前来到西伯利亚南部。有人指出，当今美洲土著人大多数都携带着明确的亚洲人标记，与至今生活在西伯利亚南部的阿尔泰人的基因是一样的。说明这里是向美洲移民的起始点，时间在１．５～２万年前之间，他们趁最后的冰河期，从亚洲北端的西伯利亚来到美洲北端的阿拉斯加。

　　自打在美洲定居下来后，起源于非洲的现代人已经征服了世界上的绝大部分地方。７００年前，欧洲探险者的船队来到美洲，称当地的居民为野蛮人——事实上，他们是一家人。

　　摘自《北京科技报》