据报道,霍华德乘坐的是一架澳大利亚皇家空军C-130大力神运输机,当时机上共有军方人员和记者30多人,其中包括澳国防军司令休斯敦。
飞机从位于巴格达东南部300公里处的一个空军基地起飞后不久,机舱内便出现浓烟。随后飞机开始返航,并急速下降。飞机着陆后,霍华德和所有人员被疏散,霍华德没受伤,他随后登上一架直升机飞往安全地带。