很久之前，我在秘鲁特的酒店商场注意到一张波斯地毯，前面是白色，中间见到是大红，过后回头又是粉红色。深深把我吸引。

　　店主的眼睛一亮，出来把我抓住，是神是鬼，先敬我一句：“这位先生真是有眼光！”

　　好东西，绝对不便宜，我并没那么多闲钱可花。开始转身。

　　“给我一分钟时间”，对方恳求，“出一个价。”

　　“我认为出价的应该是你！”我说。

　　“好，一万八千美金。”

　　掉头就走。

　　“这是一件国宝呀，那么精细的手工，还能到哪里去找？你嫌贵，轮到你出一个价钱。”店主说。

　　我急于脱身：“我看过更好的，如果你有货，拿出来。”

　　对方做一个“你真是内行”的表情：“好，你明天来，我一定送到你眼前。”

　　妙计得逞，我一溜烟跑掉！

　　翌日一早，甫下电梯，那厮已在大堂等待。“货来了，请看一看。”

　　说什么也要看一眼吧？走进店里，果然是一张更大更薄的，的确难于找到这种精品。

　　“知道你识货，不再讨价还价，只加两千，算整数的两万美金好了。”他宣布。

　　我摇头：“你既然知道我识货，那就不应该开这个价。好，我也不会讨价还价，你想一想，能减到什么最低的价钱，我现在出去吃饭，回来后告诉我。”

　　他只好让我走。商店一般只开到下午六点，再迟也就八九点，我十一时才折返酒店，他还笑嘻嘻地等在那里：“为了表示我的诚意，我减一半，一万美金。说什么也不能再低了，大家可以不必浪费大家的时间。”

　　织一张那么好的地毯，最少半年，三个人制造，一个月算工资一千美金，三乘六等于一万八，丝绸本钱不算在里面，也是一个公道的价钱。我在其他地方看到一张只有三分之一小的，也要卖五千，五乘三，一万五。而且这种工艺品像钻石，不是一倍一倍算的。

　　店主看我考虑了那么久：“再出个价吧，再出个价吧。”

　　杀价的艺术，是永远不能出个价。一出价，马上露出马脚。

　　“九千美金，”他有点生气，“不买拉倒。”

　　“拉倒就拉倒。”我也把心一横。

　　“就这样吧，”他引诱，“你把你心目中的价钱写在纸上，我也把我的写在纸上，大家对一对，就取中间那个数目好不好？”

　　这是个陷阱，但是是一个好的陷阱，也是他最后一招，但我总不能写一块钱呀。

　　什么艺术不艺术，如果你真的想要买这件东西，老早已经崩溃，如果你觉得一切是身外物，美好的在博物馆看得到，不拥有不是问题的话，那你就有恃无恐了。

　　“最后价钱，”我说，“两千美金。”

　　成交，他伸出手让我握。为了遮掩他一开始的时候出那么高价，他说：“开始打烊了，三个月没发过市，能有多少现金是多少。你拿回去，卖给地毯商，也能赚钱。”

　　我感谢他的好意，心里面想：“这张东西，也许本钱只要一千块，当地人工，一个月几十美金。”人，总是那么贪婪和不满足。

　　刚去过云南丽江，有许多手工艺品，太太们拼命抢购，这里买到一件二十块的，隔几家，才卖八块，快点买多几件来平衡，像买股票一样，也是好笑。

　　我也想买几个绣工精美的手提电话袋送人，家家都卖同样货物，我看到一位表情慈祥的老太太，勤劳地自己动手。走了进去，她问什么价钱，已不是重要的事了！

　　摘自《蔡澜叹世界》