在北京有一家饭店，世界各国驻华大使几乎都去那里吃过饭，成龙、周星驰、张国荣等许多大明星也去过，比尔·盖茨也慕名而来。美国财政部部长鲁宾曾去就餐，吃完饭付过菜金，他又从包里拿出一美元，在上面写上“感谢伟大的晚餐”，然后签上自己的名字，郑重地赠给了饭店。当时美国发行美金都必须由鲁宾签字审批，但他不拿工资，每年只象征性地拿一美元，那张美元是鲁宾一年的工资！

　　饭店坐落在一个毫不起眼的小胡同里，只有几间简陋的平房。店里的厨师是一家人，而且全是业余的，老爷子厉善麟是清华大学应用数学教授，儿女们有的是室内设计师，有的是医生。饭店没有菜单，客人来了不许点菜，厨师做什么客人就得吃什么，而且每天只做一桌，限定晚餐，想吃饭得提前预订。说到这，估计不少人已经胃口大开，跃跃欲试了。世上哪有这么牛的饭店？这就是北京的厉家菜馆。

　　厉家菜的来历颇具传奇色彩，厉善麟的祖父厉顺庆，曾在清朝末年担任内务府都统，官至二品，总管皇家的衣食住行。按照当时宫里的规矩，慈禧太后的一日三餐首先由光禄寺设计菜谱，再经过两名二品官审查通过后，才能交给御膳房去做。厉顺庆就是负责审查菜谱的官员之一，因为职责所在，久而久之，他的脑子里便对那些菜单滚瓜烂熟。清朝政府土崩瓦解之后，厉顺庆凭记忆写出了一本皇家菜谱，一直传到厉善麟手上。

　　厉善麟自幼喜爱烹饪，有了祖传菜谱更是如虎添翼，在他的熏陶下，全家老少都会做一手好菜。上世纪８０年代初，在亲友的极力怂恿下，厉善麟在自己家里创办了厉家菜馆。开张伊始，厉善麟就定下了以上那些奇怪的规矩。凭着食客之间口口相传，厉家菜馆很快声名鹊起，食客趋之若鹜。因为每天只做一桌，僧多粥少，这反而大大激起了食客的好奇心，排队的人越来越多。当年美国总统克林顿访华，点名要去厉家菜馆，也提前了三个月预订。

　　十几年后，厉家菜馆终于扩大了规模，由每天一桌增加到了四桌，其余的照旧，依然只做晚餐，不许点菜。用厉善麟的话说，钱要多赚，但规矩不能变，哪怕是有人给一座金山，也得到后面排队去。可能有人无法理解，既然厉家菜馆名气那么大，为何不开一家大酒楼，那样岂不是日进斗金？其实，这正是厉家菜馆的高明之处，菜还没吃就先把人的胃口吊足了，排队的人越多，人气自然越旺。

　　许多人都有从众心理，而且物以稀为贵，越是供不应求的东西，人们越喜欢抢购。限量供应或把规模变小，就是有意制造出供不应求的局面，以保持旺盛的人气。无论做什么事业，人们总想把它做大做强，其实如何做“小”也大有学问，小到极致便是艺术。

　　摘自《读者》