司马光秉性刚直，坚持原则，只要是他认为有利于国家的决策方略，他都坚决地积极贯彻执行。而在举荐贤人、斥责奸人的斗争中，他也敢触犯龙颜，冒死直谏，甚至与皇上争执。当时北宋建国近百年，已出现种种危机，具有浓厚儒家思想的司马光，以积极入世的态度，参与政事，力图拯救国家。

　　仁宗得病之初，皇位继承人还没确定下来。因为怕提起继位的事会触犯正在病中的皇上的忌讳，群臣都缄口不言。司马光此前在并州任通判时就三次上奏提及此事，回到朝廷后又当面跟仁宗说起。

　　仁宗没有批评他，但还是迟迟不下诏书。司马光沉不住气，又一次上书说：“我从前上呈给您的建议，是应该立即实行的，现在寂无声息，不见动静，这一定是有小人说陛下正当壮年，何必马上做这种不吉利的事。那些小人们都没远见，只想在匆忙的时候，拥立一个和他们关系好的王子当继承人，像‘定策国老’、‘门生天子’这样大权旁落的灾祸，真是说都说不完。”仁宗看后大为触动，不久就立英宗为皇子。英宗并非仁宗的亲生儿子，只是宗室而已。司马光料到他继位后，一定会追封他的亲生父母。后来英宗果然下令让大臣们讨论应该给他的生父什么样的礼遇，满朝文武谁都不敢有异议。惟有司马光一人奋笔上书说：“为人后嗣的就是儿子，不应当顾及私亲。濮王应按照成例，称为皇伯。”

　　司马光在他的从政生涯中，一直坚持这种原则，被称为“社稷之臣”，宋神宗也感慨地说：“像司马光这样的人，如果常在我的左右，我就可以不犯错误了。”

　　摘自《家庭周末报》