民国初年，当时郑州市面上已有绸缎、南货、杂货、盐商、钱庄、京货、酱菜、糕点、药材、棉花行、烟茶、饭店、旅馆等十八个行业，火车站下沿的席棚棉花商行、货栈、仓库、饭馆、茶社、戏园子随处可见。原有建筑不敷使用，为了应急，搭棚业应运而兴，流行开来。后来发展到临时性的市场开发、街道、乡村集市庙会上，有货棚、彩棚、凉棚、暖棚、喜棚、丧用棚、牌楼等各种用途的棚。李济通先生曾在“益民市场今昔”一文中记述：抗日战争胜利后，老坟岗集中一次性修建席棚５００余间，入住各种店铺近５００户。由此可以看出当年搭建席棚出动的棚匠之多，规模之大。

　　解放前，从事这一行业的工人，大都是无文化的体力劳动者，人叫“棚匠”，俗称“架子工”。据住在南彩小区的贺长贵老人谈：因生活所迫，他十几岁跟随父亲学干搭棚这一行。搭棚技术主要是系绳扣，熟练工扣的绳扣既简便又结实，拆卸时容易解开。那个年头，搭棚用的材料是木架杆和竹架杆、苇席、麻绳。搭棚技艺高超的工匠胆大，手脚麻利，会攀高，无论平地或在屋顶上立杆，很少挖坑，横三竖四，牢固可靠。经营搭棚业的行商，由于后有官方支持，承揽的都是些大型工程，他们除有固定工人外，临时从四乡雇工有时不下几百人，略加教练能爬高上低，就可干活去。搭棚业一年四季都有活干，室外作业非常艰苦，安全无保障，上架子摔伤的事时有发生。还经常受到工头的剥削，搭棚工每天所得收入低微，甚至难以养家糊口，极其清苦。

　　解放后，搭棚业转入到建筑行业，劳动条件得到极大改善，搭棚的“棚匠”一跃成为搭脚手架的架子工，是建筑工地上不可缺少的一门专业工种了。