封建社会，称读书人为“酸文人”。这个带有贬义的称呼，是由“醋子”、“酸子”演化而来的，它们均出自隋唐时期新郑市的“酸沟”。

　　据有关史志记载，酸沟位于新郑市东郊，“在东门外一里”处。北魏郦道元《水经注》有“役水（即潮河）自阳丘亭东流，经山氏城北，又东北为酢（同醋）沟”的记载，说的都是同一地方。“醋沟”之所以形成村落，缘自这里的文人曾做醋卖醋，并因此而出名。唐代李济翁所撰《资暇录》说：“世称士流为醋大，言其峭醋而冠四民之首……又云郑有醋沟，其沟东尤多甲族，以甲乙叙之故曰醋大。”继而又说这些人“衣冠俨然，黎遮望之有不可犯之色，如醋之酸而难饮也。故又谓子酸子。”这就是称文人为醋子、酸子的出处。相传，唐代前后，新郑东郊有不少读书人，虽有知识，但穷苦潦倒，难入仕途，为生活计，只好酿醋卖醋。这些人用驴驮醋，到城区叫卖。因衣冠楚楚，不同于一般商人，也不同于平民百姓，人们叫他们为“醋子”，俗称“酸文人”。他们的住地，有一小而浅的沟壑，于是人们称之为“醋沟”。“醋沟”带有明显的历史烙印，是古代凌辱、奚落文人的见证。尤其那些没有功名的落魄文人，只能靠卖醋为生，其社会地位之低下，由此可见一斑。

　　醋沟毁于明代。清乾隆《新郑县志·山川志》曾说：“而今城东有小沟甚狭而浅，沟畔多瓦砾，雨后土人往往得碎金玉及历代古钱”。说明至清代，醋沟已不复存在。原因是它临近役河（即潮河），每遇河水泛滥，该地即被淹没，久而久之，这个有着特殊含义的醋沟，也就在人们的视野中消失了……