乌纱帽是中国封建历史的产物。在古典戏剧舞台或反映古代生活的影视屏幕上，不同官级的官员头戴不同的乌纱帽。

　　乌纱帽自东晋开始，到清初废止，在中国风行一千余年，是历史上使用时间最久远的帽子，是官职的代称。得官者，戴乌纱，失官者，被称之谓“丢乌纱帽”。

　　乌纱帽最早出现于东晋，有白、乌两种。白纱帽为天子、皇家亲贵使用，多用于宴会和私人场合。乌纱帽为宫官和士庶通用。到唐代，乌纱帽已相当普遍，通用于天子、士人、技艺人等。天子视朝时戴白纱，民间用乌纱。乌纱还没有作官帽用，只是一种俗帽。因其比较洒脱，故为隐士、山人等所偏爱。

　　到了明朝，乌纱帽正式定为官帽，制成前低后高的黑色硬壳，并配上左右两翅。两翅的作用起初并不是装饰，而是为了“镇仪”，即保持官体形象。这种特殊的装饰是为了保证戴帽者走起路来端正庄重，不能稍稍低头，那样有失做官的威严。

　　清人入关后废乌纱帽，使之以满洲族人的帽子，帽子以品极饰以珠宝石，并在帽后以鸟羽装饰，五品以上插单眼孔雀花翎，六品以下插曷羽染成的蓝翎。清中叶以后赏赐泛滥，赏戴花翎或为朝廷给予皇亲贵戚或立大功人的恩赐殊荣，有双眼、三眼花翎之别。