“西强东弱”是ＮＢＡ的一个现状，“西强”中又以小牛、马刺和火箭“德州三强”和太阳为最。上赛季，东部的热火在总决赛中反败为胜战胜小牛，本赛季，小牛卷土重来，获得常规赛冠军，让这支队伍对本赛季的总冠军充满了无限的渴望；马刺虽然也夺得３次总冠军，但是这支老牌劲旅从来没有实现过总冠军的蝉联，本赛季该队欲再次“启动”蝉联总冠军的大幕；火箭是“德州三强”中相对较弱的，不过拥有姚明和麦迪的该队并非“软柿子”，他们也想进一步证明自己的实力。打球风格一向风风火火的太阳队对总冠军也早已是垂涎已久。ＮＢＡ本赛季季后赛首轮，让我们一起见证西部列强如何诠释“强者”的真谛。

　　小牛（１）ＶＳ勇士（８）

　　坚决杜绝“黑八”奇迹

　　本赛季的小牛可谓是“牛气”冲天，１２连胜、１３连胜、１７连胜，单赛季３次取得１２场以上的连胜，小牛创造了一项新的纪录。然而，小牛本赛季在与勇士交手的３场比赛全部以失利告终。这似乎让人看到出现“黑八”奇迹的可能。

　　勇士队现任的主教练老尼尔森曾经是小牛的缔造者，他对小牛十分了解，不过从他现在所执教的勇士的整体实力看，确实无法与小牛抗衡。小牛沿用了上赛季总决赛时的阵容，经过那次伤心的总决赛旅程，以及本赛季常规赛的洗礼，小牛的众将们已经更加成熟和稳定。小牛在常规赛已经给了老尼尔森面子，在季后赛中，对于志在夺取总冠军的小牛来说，绝对不会给勇士上演“黑八”奇迹的任何机会。

　　太阳（２）ＶＳ湖人（７）

　　一切按部就班

　　在西部联盟，除去“德州三强”外，太阳也是一个十足的“狠角色”。本赛季，太阳只在赛季之初有点“麻烦”，但此后一路高歌猛进。纳什继续上演着ＭＶＰ级的表现，小斯塔德迈尔高调复出后表现得更加强悍，太阳在他们二人的带领下有了与其他任何一支强队叫板的本钱。

　　湖人在本赛季表现可谓是大起大落，全明星赛之前，该队的胜率一度超过了５０％。但全明星赛之后，湖人陷入了输球的怪圈，６连败、７连败接踵而至，之后科比挺身而出，连续４场５０＋，凭借一己之力帮助湖人跌跌撞撞闯进了季后赛。当湖人首轮面对上赛季季后赛的老对手太阳时，已经很难与对手抗衡，科比一个人的力量毕竟有限，太阳一切按部就班就能跨过首轮。

　　马刺（３）ＶＳ掘金（６）

　　“坚盾”还是强于“利矛”

　　防守是ＮＢＡ球队的生存之道。马刺就是以防守著称的典范。作为ＮＢＡ的老牌劲旅，马刺有着一套稳定的阵容和打法，因此很难在这个“坚盾”上找到漏洞。不过马刺在季后赛收尾阶段遇到了一点麻烦，该队当家球星邓肯与ＮＢＡ老裁判乔·克劳福德的“口水仗”搞得两败俱伤，乔·克劳福德被取消了本赛季的执裁资格，邓肯也因此落下“心理阴影”——担心其他裁判会替乔·克劳福德出头，给他“穿小鞋”。虽然如此，但是以马刺强大的整体实力战胜掘金应该不是问题。

　　掘金最大的威胁来自该队拥有艾弗森和安东尼组成的“黄金双枪”。“黄金双枪”形成的“利矛”威力确实惊人，但该队面对老到的马刺，恐怕还是很难摆脱首轮出局的命运。

　　爵士（４）ＶＳ火箭（５）

　　主场优势显威力

　　爵士虽然名次高于火箭，但是战绩却不如火箭。主场优势也因此掌握在了火箭的手中。从上赛季没有进入季后赛，到本赛季取得西部第四名的战绩，爵士的进步很明显。不过，该队在本赛季收尾阶段表现出的低迷也确实为该队蒙上了一层阴影，再加上该队主力队员之间也出现了一些矛盾，种种迹象对于爵士来说都不是一个好兆头。

　　火箭虽然本赛季也受到了伤病的困扰，但是与上赛季不同的是，该队并没有因为伤病而放弃战斗。“穆大叔”、“霍二叔”、海德等等一些球员的出色表现是火箭队“升空”的动力，更重要的是，火箭在困难时期收获了信心。姚明、麦迪以及其他球员的共同努力，让火箭在常规赛倒数第二场战胜太阳之后拿到了主场优势，这个主场优势一定会在与爵士的比赛中显现威力，要知道，爵士的客场战绩在西部八强中排在倒数第二。

　　本报记者 陈 凯