记得我在美国教书的时候，有一天，一个台北来的助教哭丧着脸跑来找我，说她受了教授的气。

　　“那教授早上对我说‘倒杯咖啡，加奶精’。我就去帮他倒，但是加完奶精，想到每天看他自己弄咖啡时也加糖，所以又帮他加了一包糖。可是当我端给教授，他尝了一口，居然板着脸问我为什么加糖。我说‘你不是都加糖吗？’他就冒起火来，说他没要我加糖，只说加奶精，他因为血糖太高，不能吃糖了。”那助教一边说一边掉下眼泪，“我是好心给他加，没想到好心没好报，下次再也不好心了！”

　　我问：“下次你怎么做呢？”

　　“他要加奶精，我就只加奶精，绝不会多此一举。”她恨恨地说。

　　我拍拍她：“你是学到了在西方世界处世的方法，但是没学到处世的艺术。”

　　“处世的艺术？”助教看我。

　　“对！如果你懂得处世艺术，就照他说的，只给他加奶精，但是另外，你可以附一包糖和一根搅拌棒（ｓｔｉｒｒｅｒ）在旁边。”我说。

　　转眼十几年过去。

　　有一天遇到那个助教，她已经结婚，而且当上银行的主管，居然还记得那杯咖啡的事。一见面就对我笑道：“谢谢您当年告诉我，我现在回想，当时确实做错了，我发现新来的中国朋友常犯这毛病，就是画蛇添足、自作主张，还认为自己对，甚至认为那是人情味的表现。可是，换个角度，如果在中国圈做事就不一样了，老板叫你加奶精，你不给他加糖，他真可能认为你笨。结果，在东西方都不出错的方法，就是照您说的——附加一包糖。”他笑道，“我后来碰上这种情况，照您说的做，对方都会先一怔，然后赞美我细心，我还把这一招教了好多朋友呢！”

　　再提一件小事——

　　某年，我去日本的一个大出版社，一位年轻职员在门外迎接我，他先带路在前面走，但是到大门前，突然止步，伸手请我先进。接着下楼，他先鞠躬，说由他带路。但是转过一个长廊，上楼，他又让开，要我先上。等到了楼上，再快步跑到我前面一点，说由他带路。

　　我被弄得一怔一怔，但是不能不赞赏那职员的态度，因为他严格遵守了“下楼时主人先下，上楼时客人先上”以及“对熟悉的地方，客人走在前面；对生疏的地方，由主人在前面带路”的原则，使我对那公司，一开始就有了“他们做事会很严谨”的好印象。

　　摘自《意林》