“选举”这个词，在中国古代，指的是科举考试选拔人才。后来，才演变成今天这种投票选领导人的意思。所以，当西方政治意义上的选举在中国落地的时候，大家一时间都不习惯。１９１３年１０月６日，中华民国第一届国会选举第一个正式总统，就是如此。

　　当时，袁世凯已经打垮国民党的武装反抗，势力达到顶峰，除了少数国民党精英之外，全国上下，无不视袁世凯为收拾残局、使中国安定的惟一强人。后来的反袁英雄蔡锷、梁启超等人，此时都为袁甘效犬马。国会中，虽然国民党议员近半数，但民初的国民党，本来就是为了选举而拼凑起来的杂烩，真正对袁世凯有异议的强硬分子，此时死的死，逃的逃，剩下的，基本上都是安分守己之辈，心里早就对袁世凯服软了。其标志是国会的程序改变，按西方的规矩，国会应该是先制宪，后送总统，而没有颠倒过来的道理。但袁世凯为了早点登上正式大总统的宝座，定要先选总统后制宪，国会居然答应了。

　　为了选总统，先炮制出一个本应属于宪法一部分的“大总统选举法”。选举按照袁世凯的意愿进行，而且几乎没有竞争对手。按道理，到了这个份上，袁世凯对总统的归属应该放心了，可是，他不。

　　１９１３年１０月６日早上，国会议员们刚刚在椅子上坐下，就发现国会外面来了黑压压一大群人，把国会大楼围得水泄不通。来的人号称“公民团”，个个进退有据，号令严整，腰板笔直，分明是换了便装的军警。“公民团”的人数，据当事人说，有几千或上万。人虽多，大家嚷出来的却是一样的话，那就是：如果议员们不将国民期望的总统选出来，就别打算离开国会半步。就这样，在“公民团”的重重包围中，议员们开始投票选总统。

　　第一轮，袁世凯没有达到法定的四分之三票数，第二轮还是如此，不得已要投第三轮。这时候，天色已晚，议员们一天滴水未进，饥渴难挨，最后实在撑不住了，总算是把袁世凯选为总统。当他们被放出来的时候，已经是晚上１０点了。

　　事后统计，依袁世凯当时的实力和威望，如果不派“公民团”，估计他第一轮就当选了。“公民团”的强买强卖，反而激怒了部分议员，于是故意捣乱，才会投上三轮。

　　不过，袁世凯以后的统治者学得聪明了，这种牛不喝水强按头的把戏很少玩了。段祺瑞是从议员选举开始操控，选出来的议员大部分都在他的俱乐部里吃喝玩乐领补贴。曹锟则贿买选票，每票５０００大洋。

　　摘自《扬子晚报》