李谨闻言，面有愧色。张汧看出李谨心思，忙自嘲着打趣那麻子，道：“我是三试不第，心里正有火，你还说我是科场老手？”

　　麻子笑道：“怪我不会说话。我这几样宝物您任选一样，包您鲤鱼跳龙门，下回再不用来了！”

　　麻子说着，从怀里掏出个小本子，道：“这叫《经艺五美》，上头的字小得老先生看不见！瞧，一粒米能盖住五个字！”

　　陈敬笑道：“拜托了，我们兄弟三个眼神都不好使，您还是上别处看看去！”

　　麻子又道：“别忙别忙，我这里还有样好东西。”麻子说着，又从怀里掏出个圆砚台。

　　这时，猛听得外头有吆喝声，麻子忙收起桌上的《经艺五美》，砚台来不及收了。麻子刚要往外走，进来两位魁梧汉子，气势逼人。麻子心里有鬼，站在那里直哆嗦。两位汉子一位粗壮，一位高瘦。他俩并不开腔，只是那粗壮汉子扬扬手，忽然就从门外涌进十几位带刀兵勇，一拥而上抓住麻子。麻子喊着冤枉，被兵勇抓走了。那两位汉子并不说话，径直找了个座位坐下了。

　　张汧双手微微发抖，那砚台正放在他手边。陈敬轻声道：“兄台别慌，千万别动那砚台。”粗壮汉子忽然径直走了过来，拿起砚台颠来倒去地看。他没看出什么破绽，便放下砚台。那两条汉子只端起茶盅喝了几口，扔下几个铜板走了。

　　小二过来续茶，李谨问道：“小二，什么人如此傲慢？”

　　小二道：“只怕是宫里的人，最近成日价在这一带转悠。我说这砚台，您几位别碰，会惹祸的！”

　　张汧说：“我就不信！”说着就把砚台揣进了怀里。

　　路过白云观，见观前有个卖字的摊子，那卖字的竟是高士奇。

　　高士奇正低头写字儿，李谨上前拱手道：“原来是钱塘学兄高士奇先生！”

　　高士奇脸上微露一丝尴尬，道：“啊，原来是李举人！敢问这两位学兄？”

　　陈敬同张汧自报家门，很是客气。

　　陈敬道：“高先生这笔字可真见功夫！”　

　　高士奇叹道：“光是字写得好又有何用！”

　　这时，陈敬身后突然有人说话：“不，从今日起，高先生的字要变银子了，会变成大把大把的银子！”

　　陈敬等回头一看，只见一人高深莫测，点头而笑。高士奇见这人品相不凡，忙拱手道：“敢问阁下　何方仙君？请赐教！”

　　那人也拱了手，道：“在下祖泽深，一介布衣。天机精微，当授以密室。先生不妨随我来。”

　　高士奇愣在那里，半日说不出话来。祖泽深哈哈大笑，说：“高先生，如果我没猜错的话，您已是不名一文了。我替您谋个出身，又不收您的银子，这还不成吗？”

　　高士奇忙收拾行李，同陈敬三位慌忙间打了招呼，跟着祖泽深走了。

　　过了几日，陈敬正同李谨切磋，张汧推门而入，道来一件奇事。张汧脸色神秘，问道：“还记得前几日叫走高士奇的那位祖泽深吗？”

　　李谨问：“怎么了？”

　　张汧道：“那可是京城神算！他有铁口直断的本事！那高士奇就是被他一眼看出富贵相。你们知道高士奇哪里去了吗？已经入詹事府听差去了！”

　　５

　　一日夜里，张汧正在温书，忽听有人敲门。他跑去开了门，进来的竟是高士奇，满面春风的样子。张汧拱手道：“啊呀呀，高先生！您眨眼间就飞黄腾达了，我该怎么称呼您？”

　　高士奇笑道：“不客气！我们总算有缘，兄弟相称吧。”

　　张汧忙道：“高兄请坐！”

　　高士奇说：“在下那日走得仓促，行李都还在这店里哩，特地来取。”

　　闲话半日，高士奇道：“这回您科考之事，高某兴许还能帮上忙。”

　　张汧心里将信将疑，手里却打拱不迭，道：“啊？拜托高兄了。”

　　高士奇悄声道：“实不相瞒，我刚进詹事府，碰巧皇上要从各部院抽人进写序班，誊录考卷，我被抽了去。碰巧主考官李振邺大人又错爱在下，更巧的是李大人还是我的钱塘同乡。”

　　张汧问道：“您说的是礼部尚书李振邺大人？”

　　高士奇道：“正是！李大人是本科主考官，您中与不中，他一句话。”

　　张汧又是深深一拜，道：“张某前程就交给高兄了。”