如果你想确保你的记忆是准确的，你必须知道你的大脑有可能欺骗你。

　　ＨＭ的悲剧

　　记忆把我们的过去和现在结合在一起，帮助我们产生自己作为独立个体的意识。要想了解记忆的重要性，看看ＨＭ就知道了。ＨＭ于１９５３年接受了治疗癫痫的脑部手术，此后，他便成了大脑研究史上被研究得最多的人。ＨＭ在康涅狄格州接受外科手术时，他的海马区——颞叶中的小海马状区域——受损了。从此他失去了形成新记忆的能力。

　　７７岁的ＨＭ现在还活着，但是对他来说，过去就截止到１９５３年的那一天。做完手术后，护士一离开他的房间，他就把护士忘了。每次护士再进来，他都把护士当作陌生人那样和她打招呼。ＨＭ认为美国总统还是哈里·杜鲁门，而他自己永远那么年轻。这就是为什么他每次照镜子时都感到震惊。由于无法记住新事物，所以５０多年来ＨＭ没交过一个朋友。

　　正是ＨＭ的悲剧让我们了解到海马对于形成记忆的重要性。因此，ＨＭ对记忆研究作出的贡献难以估量，虽然他自己并不记得自己参与的无数实验和与他接触过的研究人员，也不能理解他自己对科学作出的贡献。

　　三类记忆

　　我们可以把记忆视为能够留住的学习过程。记忆大体可以分为３个基本类型：即刻记忆、短期记忆和长期记忆。我们可以把记忆的形成过程与拍照片作比较。即刻记忆捕捉一个信息片断，就像底片上捕捉一个影像：三期记忆是从即刻记忆发展而来，就像用化学制剂冲洗影像；长期记忆让信息固定下来，就像在冲洗底片过程中影像最终固定下来。

　　即刻记忆能存储无数信息片断，但是只能记忆很短的时间——两秒钟或者更短的时间——除非重复这个信息，或者有意识地去注意这个信息。

　　短期记忆在海马区形成。短期记忆选择记忆哪些信息，把它们记住，直到它们变成长期记忆。一位科学家提出过一个著名的见解，他认为短期记忆每次只能存有七“大块”，或者说信息单元（有些人可能多一两个，有些人可能少一两个）。一些理论学家认为，我们在四“大块”中的记忆力最好（有些人可能多一两个，有些人可能少一两个）。

　　比较而言，长期记忆有巨大的存储能力，分布在整个大脑皮层。信息从海马区传递到大脑皮层，作为加强记忆的过程的一部分。

　　斯坦福大学精神病学荣誉退休教授卡尔·普日布拉姆说，当信息转变为长期记忆时，它进入到兴奋的，相互关联的记忆网络中。例如，在长期记忆存储中，红头发的人都松散地联系在一起。使我们在必要时能挑出一系列红头发的人。

　　人类这种网络状的记忆系统能力非凡。现在我们知道，在专心学习时，我们每秒获得一个或两个单元的信息。到中年，我们已经储存了约１０亿个单元。不过，这只是人脑平均能力的一小部分。人脑的平均能力相当于１０００万本１０００页的书。

　　所以，如果你说自己的大脑已经装满了，再也记不住新东西了，这是毫无道理的。没有人会达到学习能力的上限。在大脑感到装满了的时候，只需要休息一下，疲劳就会消退，一切都会恢复正常。

　　虚假记忆

　　虽然大脑的能力是巨大的，但是我们不能想当然地认为回忆都是准确的。心理学教授伊丽莎白·洛夫特斯和作家凯瑟琳·凯查姆已经率先向我们展示了记忆可以多么不可靠，多么容易受到影响。他们的研究工作显示，记忆不是对一个已存储经验的直接的、纯粹的回忆。实际上，现在人们更多地将记忆视为一种建设性行为，在这种建设性行为中，错误与虚假常悄悄混进来。

　　洛夫特斯和凯查姆说，患者声称恢复了的创伤性记忆可能是治疗学专家移植进去的虚假记忆。容易受到影响的患者就会信以为真，如果不采取保护措施，律师可以用同样的方法引导容易受到影响的证人产生错误的记忆。

　　所以我们的记忆能力是巨大的，而且涉及具体部位，例如海马区以及分布在皮层上的网络。记忆对我们的学习和自我意识极为重要，但是不总是可靠的。实际上，记忆有时是一个非常靠不住的家伙。

　　摘自《科技博览》