傅山道：“令尊对我说过，道不同，不相与谋。告辞！”

　　张汧在陈家住了一宿，次日就回高平去了。

　　１８

　　陈廷敬省亲回到京城，正入城时，忽听人声喧哗。撩开车帘望去，但见十数辆囚车迎面而来。原来正是秋决之期，囚车上押的竟是李振邺、吴云鹏等问斩的人。

　　骡车径直去了李家。门外人还没下车，门里却是月媛正在同爹说话。月媛见墙角老梅树正含着苞，便说：“爹，梅花又要开了。”

　　老太爷道：“梅花要开了，廷敬他就该回来了。”

　　正巧这时，响起了敲门声。田妈跑去开了门，喜得大声喊了起来：“老爷，小姐，快看看谁回来了！”

　　陈廷敬已转过萧墙，笑吟吟地进来了，喊道：“爹，月媛妹妹，我回来了！”

　　陈廷敬向田妈跟大桂道了辛苦，便叫大顺、翠屏、黑子过来见过老爷。大顺跟翠屏是要留在京城的，黑子玩几日就回山西去。

　　陈廷敬见老太爷气色还好，便说：“爹，您身子养好了，我就放心了！我在家就担心您的病！”

　　老太爷道：“多亏了月媛和田妈！”

　　陈廷敬望着月媛，说：“月媛妹妹，你瘦了。”

　　月媛低着头说：“您黑了！”

　　田妈笑了起来，说：“一个瘦了，一个黑了，怎么我都没有看出呀！”

　　说得大家都笑了起来。

　　闲话会儿，老太爷突然叹道：“廷敬，卫大人只怕有麻烦了。”

　　陈廷敬吓一大跳，问道：“什么麻烦？”

　　老太爷说：“春闱之后，皇上叫卫大人同索尼、鳌拜一道审李振邺的案子，他便扯上了干系。巧的是今年山西中试的人又多，便有人硬说卫大人自己得了好处。”

　　陈廷敬道：“就只看皇上的了。”

　　老太爷说：“官场上风云变幻，天知道结果又会怎么呢？”

　　１９

　　这日夜里明珠宿卫乾清门，皇上召他进宫说话。明珠跪见了，皇上默视良久，只递了个折子给他，也不吭声。

　　明珠捧接了折子，原来是山西巡抚吴道一的密奏，上头写道：“陈廷敬回乡之日，傅山专赴陈宅密访。陈廷敬赴京过太原拜会罪臣，旋即造访阳曲五峰观会晤傅山。傅山恃才自傲，密结党社，反心昭然。陈廷敬同其往来，其心叵测，不得不防。如何处置傅山，恭请圣裁！罪臣山西巡抚吴道一密奏。”

　　明珠读罢折子，皇上才道：“陈廷敬回山西时同傅山有所来往，你同陈廷敬打过交道，朕想让你暗中留意着。傅山在天下读书人心目中很有声望，万不得已不可动他。为保国朝江山永固，朕最需要的就是读书人。此事甚密，不可说与任何人！”

　　明珠道：“臣知道如何行事。”

　　明珠刚才留意了折子具款日期，见这密奏已是半年前的事了。为何皇上这个时候才把折子给他看？明珠心里装着这个疑惑，便猜皇上对陈廷敬有投鼠之忌。

　　皇上又道：“前明宗室早已断绝余脉，可有些读书人却不识时务，逆天而行。朕忧的不是他们谋反，料他们也没有能力谋反；朕忧的是他们不顺，这可关乎人心向背之大局。”

　　明珠奏道：“臣以为，皇上仁德广施，泽被天下，只要假以时日，必会万民归心。至于少数读书人，皇上不必放在心上。”

　　皇上叹道：“朕虽然不怕他们谋反，但话又说回来，大风起于青萍之末，仍需防微杜渐。傅山他们要串联，就让他们串联，不必惊动他们，暗中看着就是。一旦胆敢轻举妄动，严惩不贷！ ”

　　明珠退身出宫，却见卫向书大人早候在外头了。

　　卫向书躬身进宫，皇上正端坐炕上，望着卫向书微笑。卫向书上前跪拜了，皇上微微点头，说道：“起来坐吧。”

　　卫向书叩头谢恩，半坐在椅子上。皇上暖语再三，慢慢说到庄亲王胡闹的事。说话时，皇上间或儿恼怒，间或儿叹息。卫向书渐渐就听出皇上的意思了，便从椅子上下来，仍跪在地上，道：“皇上，他们想安个罪名，要臣的脑袋，这很容易。只是臣以为，这清朝的天下要当得起一个清字！”

　　皇上长叹道：“卫向书，这话别人说出来，朕可以要了他的脑袋。可你说出来，朕体谅你的一片忠心。说句掏心窝的话，朕也痛恨那些嚣张跋扈的王爷，可他们要么是朕的宗亲，要么是随先皇百战沙场的功臣，朕真是为难呀！”