皮不易留下的婆娘是后娶的。皮不易四十八岁时得子，几年间，婆娘一气给他生下了四个嗷嗷待哺半大儿女。皮不易的婆娘将皮不易的尸体停在金匮银楼的大门前，拖着儿女跪成一排，嚎啕大哭，开口要金匮银楼赔偿两千两银子。

　　按说，贾子贡自认倒霉打发点银两，也就逢凶化吉。可贾老爷咽不下这口气，一纸文书将她告到襄阳知府。知府老爷当即认定皮不易罪有应得。

　　光绪十五年，也就是慈禧太后“撤帘归政”，退居颐和园的那年春季。皮不易的婆娘攀上了在朝廷当差的一个远房亲戚。她托人写下密奏状告金匮银楼老爷贾子贡有辱骂朝廷软弱无能之恶语。慈禧太后大笔一挥：斩首金匮银楼。

　　慈禧太后懿旨到达襄阳城的第二天清晨，金匮银楼被抄。贾子贡被押解到襄阳城西门外杀人场，半个时辰后，贾子贡的头颅便挂在了西门的城头上。这年贾子贡二十六岁。

　　１１

　　光绪二十四年，皮不易留下的两个儿子和一双女儿都已长大成人。两个女儿远嫁汉中和汉口后，就再也没有回过襄阳。长子皮永昌子承父业，养得一身“泼皮”气，横行乡里，做尽坏事。

　　皮不易死时，小儿子皮永盛才五岁。

　　皮永盛接受过新学教育，有学识，有涵养，思维方式明显不同于家族的其他人。

　　皮永盛的强业梦是从手工业开始的，他的手工业产品为灯彩。

　　再说，皮永盛回襄阳的第二年秋天，老娘患痨病而死。皮永盛亲自过江去廖记灯铺订制了一批白灯笼，将皮宅的前前后后，挂了个凄凄惨惨。不料，半夜过后，一场大火将皮宅烧了个精光。皮永盛正犯疑，皮永昌却一口咬定劣质灯笼引发大火。廖家人为保一家老少之性命，廖吾选择了“舍财免灾”之道，甘愿以全部家产赔偿皮家火灾损失。

　　皮家卖掉了廖记灯铺在樊城的家产，大大方方地在马背巷添置房产，挑选了一幢三门脸的屋子，在门前挂起了“皮记灯彩行”的幌子。皮记灯彩行的三门脸房产，皮永盛用两间门面开灯铺，产业为已，一门脸开古玩铺，产业算哥哥皮永昌的。

　　皮家一下有了两个铺面，生意红火。

　　１２

　　日益衰败的金匮银楼与渐至兴旺的皮记灯彩行成斜角遥遥相对。

　　皮记灯彩行如此走红，只能让金匮银楼生出更多的仇恨。

　　魏氏二十一岁守寡，半年后生下遗腹子贾哲义。按襄阳习俗，魏氏自然成了贾太婆。

　　贾子贡老爷被斩首后，金匮银楼由魏太婆主事。昔日门庭若市的银楼，突然间门可罗雀，显得特阴冷。贾太婆度日如年。一晃几年过去了。

　　突然有一天，贾太婆自称梦里承名师指点，能让妖魔现形，能保好人平安。从此，贾太婆嘴里成天念咒呓语。她信奉魔法，每日有一事必做，就是诅咒皮家死尽绝后，且不得好死。

　　一天夜里，皮永昌的长子突然暴病身亡。皮家认定是金匮银楼那妖婆使了魔法，一气之下，暗地让人将贾太婆给绑了。对贾太婆的突然失踪，小巷人一致认定与皮家有关连，大伙拥在一起，吵闹着让皮家交人。皮永昌知道众怒难犯，只得暗地将人放了。

　　也许贾太婆真有什么魔法，就在皮永昌的长子死后不久，皮记灯彩行让一场大火化为了灰烬。大火是从门前的两只灯笼里烧起的。有长舌者说，皮家起火的当天晚上，金银楼的寡妇婆子曾来过皮记灯彩行门前，还用手摸过大红灯笼呢。

　　这场大火将皮永盛的强业梦化为乌有，从此心灰意冷，一蹶不振。只好与哥哥皮永昌一道，重新回到了襄阳集混子的行列。强打恶要，喝烧酒，抽大烟，危害四邻。有趣的是，皮家后人抽大烟还抽出了一些名堂。若干年后，襄阳城有名的庆丰元大烟馆就是皮家的后人所开。老板皮二，乃皮永盛的第二个儿子。

　　１３

　　孤儿寡母的日子再难熬，却也一天一天地过着。

　　贾哲义自幼心眼足，感知强，学东西快。

　　贾太婆为贾哲义请了个先生，教他读《四书》、《五经》。八岁时，贾哲义开始跟着银匠胡瓜同吃同睡。胡瓜在银楼里多年，贾老爷丢命后，树倒猢狲散，楼里的银匠都走了，惟有胡瓜不肯走。