这本书描绘了中国古代历史上执掌天下大权的十一位女性——秦昭襄王的母亲芈宣太后、汉朝第一皇后吕雉、汉朝窦太后、西晋贾南风皇后、北魏冯太后、唐太宗皇后长孙氏、大周女皇武则天、辽国国母萧太后、清圣祖玄烨祖母布木布泰、清朝末年慈禧太后等人的生命历程。展现了她们是如何在政治漩涡中奋斗，又是如何成为皇朝权力中心的。她们有的在政治上颇有建树，有的却祸国殃民；有的显示了卓越的才华和坚毅的性格，有的却显现了人性的卑劣和残忍。虽说是女人，可她们的政治斗争比起男人来更为艰苦，而其残酷性，也不减分毫。

　　作者在序言中总结出五条一国之女主之所以能够干政的条件一是她要有相当的政治进取心和干练的从政能力。二是她要有坚强的毅力和铁石的心肠。三是她要受到做皇帝的丈夫的极度宠爱和信任，要在朝中扶植自己的势力，积累政治基础。四是要机缘凑巧，比如皇帝突然驾崩或新帝年幼。五是在位的皇帝或无心从政，或龙体欠佳、无力从政。总之，要成为一代真正的女主，需要多方面的条件和一定的大好时机。

　　上海大学出版社出版