英国研究人员近日找到了某些海洋微生物特有的基因。正是这种基因的独特机制产生了形成海腥味的气体。

　　科学家此前知道，海洋生物死亡的地方往往可以找到一些细菌。这些微生物以海洋生物腐烂后的残渣为食物，将这些残渣分解，产生二甲基硫醚气体。二甲基硫醚又名甲硫醚或二甲硫，就是它造就了海洋的气息。

　　东英吉利大学研究人员安德鲁·约翰斯顿说，虽然科学家早就知道许多微生物能制造二甲基硫醚，但却从来没人想到要问它们究竟如何制造，他领导的研究小组就是要揭开这一谜团。

　　约翰斯顿研究小组从英国一些海滨湿地提取了淤泥样本，从中分离出一种能制造二甲基硫醚的新微生物。通过对这种微生物进行基因测序，并与其他已知能制造二甲基硫醚的微生物基因序列加以比较，确定了与二甲基硫醚产生相关的基因。研究人员原本以为只是一种酶控制着二甲基硫醚的产生，但研究结果却表明，这些微生物中控制二甲基硫醚制造过程的机制居然有“开关”。只有在它们身边出现海洋生物腐烂的残渣时，制造海洋气息的“开关”才会打开。

　　约翰斯顿说，这项研究的意义在于，大海上每年都会产生大量的二甲基硫醚，这种气体能够影响海面上空云的形成，进而能够对地球气候产生影响。

　　摘自《科技之光》