陈廷敬恍然大悟：“难怪大户人家都爱戴他们的巡抚大人！”

　　张汧继续说道：“正是这个道理，督抚可以完全不顾小百姓的死活。就说富伦，到了分派税负的时候，他的办法又全部反过来了。税负按人头负担。又是大户占便宜，穷人吃亏！廷敬，我写个折子托您代奏皇上，一定要把富伦参下来！”

　　陈廷敬摇头半日，说：“张汧兄，富伦，你我目前是参他不下的！”

　　张汧惊问：“富伦他娘真是皇上的奶娘？”

　　３１

　　陈廷敬启程回京。走了十几日，又回到了德州境内。大顺笑道：“老爷，这儿正是您来的时候，百姓跪道迎接您的地方，是吧？”

　　忽然喧哗震天，山上冲下百多号青壮汉子，个个手持刀棍。刘景、马明等见势不妙，飞快地抽刀持棍，护着陈廷敬的马车。

　　刘景喝道：“你们什么人？”

　　有人回道：“我们要杀贪官，替天行道！”

　　只见珍儿飞马前来，大喊：“李疤子，你们快住手，你们瞎眼了！”

　　原来喊着要杀贪官的那个汉子诨名叫做李疤子，也是杨家庄的人，自然认得珍儿：“啊，珍儿小姐！”这时，珍儿爹带着家丁和杨家庄的百姓赶来了。

　　珍儿跳下马来，瞪着李疤子说：“你们真是瞎了眼，钦差陈大人，可是你们的救命恩人！”

　　李疤子喊道：“什么救命恩人？他救了你杨家，可没救我们！他往济南走一趟，巡抚还是巡抚，他自己倒带着两箱财宝回去了！我们要杀了你这个贪官，劫下你的不义之财！”

　　陈廷敬说：“好汉，你们先去取了财宝再杀我也不迟。”

　　听陈廷敬如此说话，李疤子倒愣了愣，喊道：“去，把箱子搬过来！”

　　陈廷敬道：“大顺，打开箱子，让他们看看。”

　　大顺打开了箱子。李疤子凑上去，见里面装的只是石头，顿时傻了：“啊！我们上当了！”

　　听了这话，珍儿心里明白了，问：“李疤子，是不是有人向你们通风报信？”

　　李疤子说：“济南有人过来说，钦差敛取大量财宝回京，我们在这儿候了几日了。”

　　陈廷敬心里也明白了八九分，这泰山石原是富伦赠送的。这时，张汧也带着人骑马赶到了。张汧下马，拱手拜道：“德州知府张汧拜见钦差大人！”

　　陈廷敬把李疤子等人交给张汧处置，重新赶路。行走多时，大顺无意间回头，却见珍儿飞马赶来。

　　陈廷敬叫马车停了，下车问道：“不知珍儿姑娘还有什么话说。”

　　珍儿跳下马来，说：“陈大人，我想随您去京城！珍儿不会读书写字，给您端茶倒水总是用得上的。”

　　陈廷敬拱手作揖 ，如拜菩萨 ：“珍儿，万万不可啊！快快回去，别让家里人担心！”

　　珍儿铁了心，说：“陈大人别多说了，哪怕您嫌弃我，我也不会回去的！我们乡下女孩子的命，无非是胡乱配个人，还不知道今后过的是什么日子哩！”

　　刘景、马明两人也抿着嘴巴笑。珍儿撅着嘴说：“我知道你们会笑话我的，反正我是不回去了。”

　　陈廷敬叹息半日，说道：“珍儿，你任侠重义，我陈廷敬很敬重你。可我就这么带着你回去了，别人会怎么看呢？ ”

　　珍儿听了这话，脸上露出苦笑，眼泪却不停地流，说：“原来是怕我诬了您的声名，珍儿就没什么说的了。您走吧。”

　　３２

　　这日大早，皇上照例在乾清门听政，陈廷敬代富伦上了那个奏折。皇上早知道事情原委了，如今只是按例行事。听陈廷敬奏完，皇上降旨：“山东巡抚富伦知错即改，朕就不追究了。”

　　陈廷敬不急着谢恩起身，继续说道：“臣在山东看到，从勘灾、报灾、复核、复报，再到救济钱粮发放，逾时得一年半到两年，真是匪夷所思！办事如此拖沓，朝廷钱粮到时，人早饿死了。”

　　皇上事先没听陈廷敬说到这事，便问道：“陈廷敬，你说说症结出在哪里？”

　　陈廷敬回奏：“手续过于繁琐！加之户部有些官员不给好处不办事，故意拖延！”

　　户部尚书萨穆哈听着急了：“陈廷敬，你胡说，我户部……”

　　皇上大怒：“萨穆哈，你放肆！陈廷敬，你说下去！”

　　陈廷敬道：“臣以为，灾荒来时，朝廷应严令各省从速勘实上报，户部只需预审一次，就应火速发放救济钱粮。为防止地方虚报冒领，待救济钱粮放下去之后，再行复核，如有不实，严惩造假之人。”