李启龙怒道:“你赶快给我走。”
独眼龙大喊道:“小的想见皇上,小的想见皇上呀!”
这时,一位书生模样的人站出来说道:“我不想见皇上,你们放我回去。”
刘师爷上前附耳几句,李启龙颇为吃惊,道:“哦,你就是大名鼎鼎的张乡甫呀!”
张乡甫不作搭理,鼻子里哼了一声。
李启龙笑道:“乡甫在杭州读书人中间很有名望,你不接驾谁接驾呀?”
张乡甫怒道:“李启龙,你真是滑天下之大稽!”
李启龙走过来,偏着脑袋问道:“张乡甫,你存心和本老爷过不去吗?你存心跟皇上过不去吗?跪下!”
张乡甫傲然而立,却早有两个衙役跑了过来,拼命把他按跪在地。
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陈廷敬乘船沿运河南下,沿途都见民夫忙着疏浚河道,修路架桥。逢府过州,城外路边都堆着黄沙,预备铺路之用。原来百姓都知道皇上要南巡了。又探得沿途官府都在为皇上南巡新派徭役,只是不听说再摊税赋。陈廷敬将途中所见均细细具折,密中奉发。
这日到了杭州,雇车入城。自从进入浙江,陈廷敬愈发小心起来。他同浙江总督阿山当年都在礼部当差,两人知己知彼。
城南有家名叫烟雨楼的客栈,里头小桥流水,花木葱茏,陈廷敬很是喜欢,就在这里住下了。
吃过晚饭,天色尚早,陈廷敬想出门走走,珍儿、刘景、马明、大顺几个人跟着。珍儿见前头有家绸缎铺,想进去看看。陈廷敬点点头,几个人就进了绸缎铺。
绸缎铺伙计见他们是北方人,就学着官话同他们搭腔:“几位是打北边来的?这么多男人一起逛绸缎铺,真是少见。”
大顺说:“男人怎么就不能逛绸缎铺呢?”
伙计笑道:“外地来的男人都是往清波门那边去的。”
陈廷敬一听就明白了。他早听说杭州清波门附近有一去处,名叫清河坊,原是千古烟花之地,天下尽知。
出了绸缎铺,顺着街儿往前走,不觉间就到了清河坊街口。只见前头大红灯笼稀稀落落,门楼多是黑灯瞎火,街上也少有行人。
陈廷敬驻足四顾,道:“不是想象中的清河坊啊。”
珍儿问:“什么清河坊?老爷想象中应是怎样的?”
陈廷敬笑道:“骑马倚斜桥,满楼红袖招。”
大顺笑笑,说:“老爷,这两句我听懂了,就是说公子哥儿骑着马往这桥边一站,满大街的姑娘招手拉客!”
珍儿一听生气了,珍儿把嘴巴噘得老高。又见前面有家青楼,唤作满堂春,陈廷敬犹豫一下,说:“去,进去看看。”
才到满堂春门口,鸨母扭着腰迎了过来。
陈廷敬笑道:“借个地方喝茶行吗?”
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鸨母听着是外地人,忙改了官话,道:“成!喝茶,听曲儿,过夜,都成!”说着就朝楼上连声儿唤着姑娘们快来招呼客人。
马明急匆匆跑进来,说:“老爷,珍三太太不见了。”
鸨母跟几个姑娘都乐了,直说这几位爷真是稀罕,哪有带着老婆上这种地方来的。
几个姑娘粘过来就缠人,陈廷敬手足无措,连连喊道:“姑娘们坐好,不要胡闹。”
这时,忽听楼上传来琵琶声,犹如风过秋江,清寒顿生。陈廷敬不由一愣,道:“这琵琶弹得真好,可否引我们一见?”
李三娘道:“这可是我们杭州头牌花魁梅可君,这几日正闹脾气,谁都不见!”
说话间,猛听得外头吆喝声,就进来了三个衙役。一个胖子喊道:“李三娘,梅可君想好了吗?跟我们走!”
李三娘忙做笑脸道:“几位爷,我是死活劝她都不肯呀!她说自己从来只卖艺不卖身,纵然是皇帝老子来了,也不侍候!”
楼上琵琶声戛然而止,胖衙役说道:“我们已等她好几日了,难道要我们绑她走?”
李三娘忙摇手道:“几位爷千万别动粗,弄不好要出人命的!”
楼上吱的一声门开了,果然一位清丽绝俗的女子下楼来了。李三娘立马欢天喜地:“可君,你想明白了?这下妈妈就放心了。”
梅可君一脸冰霜,突然掏出一把剪刀,道:“你们若再如此相逼,我就死在你们面前。”