那人说：“刘大人也不必太担心。徐乾学大人嘱我捎口信给大人您，他会从中斡旋，保您平安无事。”

　　徐乾学的大名刘相年自然是知道的，正是当今刑部尚书，内阁学士。刘相年便说：“请回去一定转告徐大人，卑府日后有能够尽力之处，一定报答！”

　　那人笑道：“刘大人，徐大人自会全力以赴，帮你化解此难，可他还得疏通其他同僚方才能说服皇上。”

　　刘相年问道：“卑府不懂行情，您给个数吧。”

　　那人仍是低着头说：“十万两银子。”

　　刘相年哈哈大笑，站了起来说：“刘某人把这知府衙门卖掉，也值不了十万两银子啊！”

　　那人终于抬起头来，说：“刘大人，我只是传话，您自己掂量掂量！”

　　刘相年微笑道：“请转告徐大人，刘某谢过了！刘某的乌纱帽值不了那么多银子。”

　　那人拂袖而起，说：“刘大人，您可别后悔啊！”

　　刘相年拱手道：“恕不远送！”

　　刘相年正在生气，张乡甫登门造访，问道：“刘大人，这杭州府的地盘上，到底是您大还是李启龙大？”

　　刘相年并不知道出了什么事，只问：“乡甫，您劈头盖脸就问这话，您这是怎么了？”

　　张乡甫说：“我张乡甫在杭州虽说无钱无势，也还算是个有面子的人。他李启龙也知道我同刘大人您是有交情的，可他硬是把我拉到县衙学作揖叩头弄了整整三日，又逼我写诗颂扬圣德，还抢走了我祖传的古画，说要进呈皇上！”

　　刘相年好言劝慰半日，听张乡甫刚说的什么老先生，便问：“乡甫刚才说什么人来着？”

　　张乡甫道：“一个外乡人，六十上下，自称姓陈名敬。”

　　刘相年再细细问了会儿，顿时两眼一亮，道：“陈敬？陈廷敬！正是他！”

　　４５

　　刘相年送走张乡甫，自己悄悄儿拜见陈廷敬去了。

　　陈廷敬定眼望望，道：“哦，您就是刘相年呀？快快请坐。”

　　刘相年说：“中堂大人，我反对阿山向百姓摊派，反对建行宫，阿山已向皇上上了密奏把我参了！徐乾学派人找上门来，把阿山上密奏的事告诉我，让我出十万两银子消灾。我一两银子也不出！”

　　陈廷敬大惊，只因说到了徐乾学，他不便随意说话。

　　刘相年说：“卑府在总督衙门里也有朋友，听他们说，阿山一面收到皇上密旨，严责阿山建行宫，铺张浪费；一面又收到太子密信，令他好好接驾，不得疏忽。阿山领会太子的意思，就是要大搞排场。”

　　陈廷敬听了这话，忙说：“事涉太子，非同小可。相年，话就到此为止，事关重大，不可再说了。”

　　刘相年低声说道：“陈中堂，诚亲王到杭州了，今儿召我见了面。王爷说是密访，住在寿宁馆，不让我在外头说。”

　　陈廷敬脸色大变，心想皇上着他沿路密访，为何又另外着了诚亲王出来？问道：“诚亲王同您说了什么？”

　　刘相年停下脚步，回头道：“诚亲王也没说什么，只道你刘相年官声很好，我来杭州看了几日，也是眼见为实了。他说有回皇上说到好几位清官，就说到你刘相年。”

　　陈廷敬又问道：“王爷带着多少人？”

　　刘相年回道：“总有二三十个吧，有架鹰的，有牵狗的，那狗很是凶猛。”

　　４６

　　刘相年出了客栈。骑马慢慢走在街上，觉着露重湿肩，微有寒意。

　　回到知府衙门，门房正急得说话舌头都打结，半天才道出昨日两个架鹰牵狗的人又来了，骂老爷您不懂规矩，要您快快去见什么王爷。门房说他叫人满大街找老爷，只差没去清河坊了。

　　刘相年飞马去了烟雨楼，陈廷敬见他急匆匆的样子，就猜着是怎么回事了，问道：“诚亲王又召您了？”

　　刘相年说：“陈中堂您想必是料到了，果然又召我了。”

　　陈廷敬说：“相年，您把那日诚亲王说的话，一字一句，再说给我听听。”

　　刘相年不明白陈廷敬的用意，又把诚亲王怎么说的，他怎么答的，一五一十说了一遍。陈廷敬听完，忽然说道：“这个诚亲王是假的！”

　　刘相年好比耳闻炸雷，张嘴半日，说：“假的？”

　　原来陈廷敬昨日听刘相年说，诚亲王讲皇阿玛在金銮殿上如何如何，心里就起了疑心。宫里头哪有谁说金銮殿的？那是民间戏台子上的说法。又想那架鹰之俗应在关外，没有谁在江南放鹰的道理。