张鹏翮忙问是怎么回事，陈廷敬便把阿山密参刘相年，徐乾学暗中派人向刘相年索银子，高士奇故意选江水湍急处搭台子诸事大致说了，却瞒住了刘相年把妓院改作圣谕讲堂的事。

　　张鹏翮气不打一处来，轻声说道：“我治河多年，沿河督抚道县都有知晓，这个阿山官品最坏！徐乾学、高士奇也是不争气的读书人！”

　　陈廷敬道：“我虽然把沿途所见所闻都密奏了皇上，可并没有想好要参谁。若依国法，可谓人人可参，少有幸免。可皇上会答应吗？我让皇上知道天下没几个清官了，我就完了；我让天下人知道大清没几个清官了，天下就完了。”

　　宴毕已是午后，各自回房歇息。陈廷敬正要回房，却见张乡甫过来拜道：“中堂大人，您说打赌皇上会把画还我的，什么时候还呀？”

　　陈廷敬心想这张乡甫也真是倔，便道：“皇上刚到杭州，您的画皇上都还没见着哩。”

　　张乡甫说：“我听说阿山大人这回收罗古字画若干，真假难辨，都让高大人一一过目。我就怕被他看做假的随意丢了。”

　　听得这么一说，陈廷敬就猜着张乡甫的古画八成是回不来了。这时，又见索额图正在不远处同人说话，陈廷敬心里忽有一计，道：“乡甫先生，那位是领侍卫内大臣索额图大人，此次皇上出巡一应事务都是他总管，您去找他说说。您只说自己进呈的画是米芾真迹，应是今人难得一见的神品，千万小心。”

　　张乡甫稍有犹豫，就去找索额图。陈廷敬掉头转身往屋里走，没多时就听得后头索额图骂张乡甫好不晓事。陈廷敬头也不回，回房去了。

　　陈廷敬刚进屋，徐乾学进来叙话，问：“陈中堂，皇上派您下去密访，可下面接驾照样铺张。您想知道是什么原因吗？”

　　陈廷敬反问：“徐中堂知道下面为何仍然铺张接驾？”

　　徐乾学悄声道：“索额图指使太子沿途给督抚们写了密信。”

　　陈廷敬道：“事涉太子，可要真凭实据啊。”

　　徐乾学摇摇头，道：“不瞒您说，皇上早就察觉太子胤礽暗中交结大臣，着我派人暗中盯着。我已拿获送信的差人，手中有了实据。”

　　陈廷敬甚是吃惊，问：“徐大人想怎么办？”

　　徐乾学叹道：“太子毕竟是太子，况且太子所做都是索额图调唆的。”

　　陈廷敬琢磨徐乾学的意思，低声问道：“徐大人意思是参索额图？”

　　徐乾学点头道：“正是！参掉索额图，我们都听陈中堂您的！首辅大臣，非您莫属！”

　　陈廷敬想了想，说：“徐中堂，你我上折子参索额图都不明智。有更合适的人。”

　　徐乾学摸不准陈廷敬的心思，噤口不言。陈廷敬笑笑，轻声道：“高士奇！”

　　徐乾学道：“高士奇对索额图早就是恨不能食其肉，寝其皮啊！何况他只是个四品少詹事，别人不会怀疑他想一步登天。”　

　　５０

　　徐乾学走后，陈廷敬闭目沉思，脑子里翻江倒海。刘相年那日告诉他徐乾学暗中派人索贿，他心里便有参徐之意。今日更见徐乾学野心勃勃，日后必成大奸，他肯定会身受其害。不如现在就把他参了。阿山之劣迹实在叫人难以忍受，陈廷敬想此人不除也必祸及到自己。刘相年是他当年推举的廉吏，如果让阿山密参刘相年得逞，陈廷敬就有失察滥举之嫌。高士奇也不能再容忍，却用不着陈廷敬去参他，索额图自会收拾他的。陈廷敬思来想去，决意自己不必出面，只叫刘相年参人。刘相年已身负诸罪，又是个豁得出去的人，他拼死一搏或许还可自救。

　　陈廷敬便让刘景去请了刘相年。刘相年进门见过礼，陈廷敬便说：“相年，妓院改圣谕讲堂，您做事也太鲁莽了！”

　　刘相年也有些后悔，道：“此事确实做得荒唐，可事已至此又如何呢？我到底是为着省些银子。中堂大人，还望您救救相年。”

　　陈廷敬道：“您不如自救！”

　　刘相年问：“如何自救？”

　　陈廷敬道：“您去参阿山和徐乾学！”

　　刘相年听了，愣了半日，说：“人家是二品大员，我品衔不够，如何参人！”

　　陈廷敬说：“我想好了，您可以托人代奏。”

　　刘相年望着陈廷敬，拱手而拜，道：“好，只要陈中堂肯代奏，我掉了脑袋也参！”