1975年,我25岁,在上海红房子西菜馆当厨师。一天下午,我在店堂里自学英语。那个时候,下午2时到5时是休息时间,不营业。
一会儿,门外急匆匆走进一个人,我抬头一看,是一个四十岁左右的外国男人,矮矮胖胖的。他的胸卡上写的是:“德国西门子公司技术员,沃尔特·希伯西。”沃尔特看我在学英语,就用英语告诉我,他在附近的中苏友好大厦(现在的上海展览中心)办展览,从早上忙到现在,又饥又渴,看到这里是一个西餐馆,就走了进来。
我当时很年轻,不敢擅自接待,况且收款员也不在。一个老服务员对我说:“你随便给他弄点吃的,到晚上把钱交给收款员就行。”我赶紧去厨房,给他拿了一份火腿色拉、一份浓汤、一份红烩牛肉,外加两个面包和一瓶青岛啤酒。沃尔特非常高兴,狼吞虎咽吃起来,一会儿就一扫而光。吃完饭结账,一份浓汤是3角5分,一份红烩牛肉是7角5分,总共才几元钱。
临走时,沃尔特连声道谢,问我叫什么名字。他认真地对我说,他要回总公司一次,再来上海,他想送一样东西给我,问我要什么。我说,希望得到一本英语版的法国菜谱,这在上海是买不到的。沃尔特答应了。
大约过了两个多月,有天晚上,楼上服务员来叫了:“小侯,外国人寻侬!”我还以为像平时一样,去接外国人的电话预订(当时店里会英语的不多)。走上二楼餐厅,见几个外国人在吃饭。其中一个问我:“你叫小侯吗?”我说是的。他从包里拿出一本厚厚的书给我,说道:“我们都是西门子公司的,沃尔特这次有事不能来上海了,他托我们把这本菜谱带给你。”
常说德国人严谨、诚信,通过这一件小事可窥见全豹。
摘自《新民晚报》