近几年，常有国内的代表团来访，美国朋友常吃惊地问我，为什么中国人不会选择。

　　美国朋友在接待中国来访的朋友时，各种服务都提供三种以上的选择，他们常这样问：今天晚餐你们喜欢吃西餐还是中餐。中国代表团长常说(几乎所有我接待过的团)“什么都行，你们随便安排”。美国朋友又换一种方式提问：“你们喜欢吃自己熟悉的饭菜，还是喜欢吃自己从来没吃过的”回答还是：“什么都行，你们随便安排。”

　　一位去中国工作的美国电脑专家从北京给我写信。他说，很奇怪，中国朋友请我到他们家做客，进门就倒茶给我。他们为什么不问我，想不想喝茶，如果问我想喝什么，为什么不问咖啡、茶还是饮料，即使喝茶也应该问我，想喝什么茶，绿茶还是红茶。一个在中国生活久的人听美国人这样提问题，一定觉得这个人脑子有病，怎么这么挑剔、这么讲究，太难相处。

　　１９９７年在哈尔滨太阳岛，一个单位上百人野游，工会发给每个人两个面包，一瓶汽水，一根香肠，职工高高兴兴。一位大学的外教非常吃惊地问我，为什么他们都喜欢吃香肠，都喜欢吃面包，都喜欢喝同一个牌子的汽水，这位外教对中国充满了好奇。那时我对他的发问莫名其妙。转眼我在美国生活了十年，我理解外国人的发问，也理解中国人分到香肠面包时的高兴心情。

　　１９８９年夏天，刚到美国肯塔基大学报到。当天要选课，看到那密密的打印材料让学生选课，每门课标有学分。在中国上大学，有班级，全班同学都学一样的课程，发一样的书，从来没操过这个心。不知道怎么选课，因为我们从小到大没选择的机会，真正有了选择的机会也不会利用。美国大学１２个学分(每学期)，算Ｆｕｌｌｔｉｍｅ学生(全日制学生)比较重要的专业课都是五个学分左右。即每周五个课时。有的辅助专业的课常是三个学分、两个学分。大学里没有班级，选什么课上什么课。读够了学分就拿到毕业证。选的课一周之内可以退掉，如果你不喜欢这个老师或者听着没兴趣，学籍管理上没有任何记录并且可以退回这门课的学费。在临近期末一个月，学生科会向同学提醒，如果你现在所学的这门课不顺手，没有把握及格，或者拿不到你认为理想的成绩，你可退掉，成绩单上没有任何记录，但不能退学费。如果到期末考试前一个星期对期末考试没信心，你可以退掉课，但成绩单上有一个Ｗ标明，表示你修过该门功课，但和有Ｆ(Ｆａｉｒ)不及格大不一样。因为不及格要把总平均分拉下。实在不行，你可请求教授说明某种理由(如生病)，给你机会下学期不用交学费再学一遍。在整个学习的过程中就这样充满选择，几百门课供选择，只要修满学分就可以。

　　在大学可以转学。在大学的每个学期开学日，校园里有许多名牌大学摆着桌子，桌子上放满了招生申请表和学校介绍，吸引学生下学期转到他们学校。那天我真的哭了，有什么比人生可以重新出发让人更振奋的呢，一个学生也就是一个青年，当他知道只要他努力，就可以实现他的目标，作为奋斗者这是多么令人鼓舞的啊！在前些年的中国怎么可以想象世上有这么美好的教育制度，让人不断选择。

　　中国清华大学、北大这样名牌大学也能像美国名牌大学，每个学年接受各普通大学中的优秀生转学，同时淘汰那些在名牌大学里的劣等生，我们国家一定会发现更多的优秀人才。

　　一个国家富强文明的程度主要是制度、文化、人。如果我们的制度能最大限度地把人的资源开发出来、潜能诱导出来，那就是优越的制度。我们应该学习别人的先进之处，毫不扭捏地承认人家的进步。

　　摘自《感慨美国不一样》