美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机２２日在加利福尼亚州爱德华兹空军基地安全着陆（如图）。尽管８日起飞时航天飞机外侧隔热板出现裂缝，迫使这次太空飞行延长至１４天，但航天飞机最终顺利完成任务，安全着陆。

　　安全着陆

　　美联社报道说，美国东部时间２２日１４时４５分（北京时间２３日２时４５分），“阿特兰蒂斯”号宇航员点燃推进器，使航天飞机离开环绕地球的轨道，减慢速度，垂直进入大气层，开始返回地球。

　　美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）在其网站上说：“‘阿特兰蒂斯’号将飞越圣迭戈和洛杉矶东部，然后降落在爱德华兹空军基地，当地天空晴朗，风速较小。”

　　航天飞机在先后飞越圣迭戈和洛杉矶时，发出两声标志性的音爆。

　　格林尼治时间２２日１９时４９分（北京时间２３日３时４９分），“阿特兰蒂斯”号航天飞机载着７名宇航员，安全降落在爱德华兹空军基地。

　　多次更改

　　“阿特兰蒂斯”号的最终降落地点和时间历经多次更改。起初，ＮＡＳＡ设定航天飞机２１日有两次在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落的机会，但受当地多云和阵雨的恶劣天气影响，最终只得放弃这一计划。

　　第二天，肯尼迪航天中心的天气状况依然没有转好。出于安全考虑，ＮＡＳＡ决定，让“阿特兰蒂斯”号降落在备用地点——爱德华兹空军基地。

　　本次太空飞行是ＮＡＳＡ今年首次航天飞机载人飞行。在今年剩余时间内，ＮＡＳＡ还打算实施３次太空飞行。

　　返回地球

　　航天飞机停稳后不久，地面工作人员开始检查航天飞机周围是否有毒气。降落１小时后，７名宇航员依然在机舱内，关闭电脑，并检查所有系统。他们已获准脱去宇航服，准备在离开航天飞机后接受身体检查。

　　搭乘“阿特兰蒂斯”号返回地球的７名宇航员中，最兴奋的应属女宇航员苏尼特·威廉斯。她２０日从航天飞机上告诉地面上的媒体记者，她希望能吃上一片比萨饼，然后与丈夫牵着狗到海滩散步。

　　美联社说，威廉斯持续太空飞行时间达到１９５天，已经打破美国另一名女宇航员香农·露西德在１９９６年创造的女性持续太空飞行时间纪录。

　　（章 磊 新华社特稿）