老关东从一具尸体上扯下一块没有染上血渍的白布，擦了擦脚，抬起头，冷冷地说：“都怎么了？害怕了？吓住了？害怕可以往回走啊！你们知道这东北的土地为什么是黑的吗？那是因为它喝了太多的血，喝了太多的人血变成的！”激愤之中，老关东把他从干爹慕雨潇那里学来的话说了出来。

　　一阵沉闷的铃声从坟林后响起，一匹瘸马拉着马车从林子后吱扭吱扭地拐出，迎面向他们走来。车上拉着一口白茬棺材，一个七八岁的男孩儿戴着关里特有的小耳蓝布棉帽，搂抱着一根用高粱杆扎成的灵灵幡儿，幡条子软软地垂着。一个妇人死尸般地跟在马车后边，对眼前这黑压压的人群看也不看，一个三四岁的小女孩儿，扯着妈妈的衣襟，在后边磕磕蹭蹭地走着。

　　老关东看了看那妇人，看了看跟着他已走过几千里路的这些人，说：“东北这地方不是什么人都能来的，都想好了，想回去等着饿死的，跟这妇人走，想咬牙挺一挺寻个好日子过的，就跟我来！”

　　老关东说完，再也不看这些人，掉头就走。

　　他知道这些人绝大多数还会跟着他走，在生与死的选择上，谁也没有理由只选择死亡。

　　果然，他身后响起了脚步，他回头看了看，胡爷携妻领子跟了上来，天黑和天亮紧跟在他的身后，仍然抬着那把太师椅。再往后几米远的地方，黑压压的人群已经很自然地排成了队，就像他们从关里出发时一样，没看见有哪个人掉头西行。更让他惊奇的是，在他的视野中，那个死尸般的妇女竟然牵引着那匹瘸马，来一个１８０度的大回环，走进了他率领的行列中。

　　老关东得意地笑了：“这就对了嘛！人活就活这一口气，几个死人就把咱吓跑了？我告诉你们，闯关东的没有软蛋？再说啦，跟着黄花寨走，没有亏吃，别忘了，咱可是赶上了别人一辈子也遇不上的棉团雪！”

　　队伍中有了活气，一个孩子的声音响起：“妈，我饿。”

　　老关东仍觉得意犹未尽：“再有不长时间就到了，趁这工夫，我教你们说东北话吧。”

　　队伍的反应不很强烈。

　　“怎么？不大愿意学是不？给个明白话，愿意就喊一嗓子！”

　　“愿意！”终于有了回应，声音还挺大。

　　老关东清了清嗓子：“那好，都听清了，来了——”老关东顿了顿，突然粗声大嗓地喊出一句：“他妈拉巴子的！”

　　整个队伍的人都傻了，好一会儿，才有人说：“这不是骂人话吗？俺那儿也有人这么骂。”

　　老关东笑了：“是骂人话，也不是骂人话，这话，东北人生气时说，高兴时也说，老人喜欢谁家小孩，经常是摸着孩子的脑袋说，他妈拉巴子的，长得真招人喜欢。听了个招笑的笑话，也经常是一边往出喷笑，一边说，他妈拉巴子的，逗死我了。所以，在东北，你得会说这句话，你不管是喜，还是愁，也不管是哭，还是怒，这话都好使，就单说骂人吧，会说这个就什么也不用学了，用不着像咱们那儿似的，我日你姐，我日你妹子，我日你妗子，弄那么些远亲近邻地有什么用，不如这一句话来得实在、管用。好，都听好了，我喊一二，咱们一起喊，准备好了，一二！”

　　似天空里突然滚出一声炸雷，几千人的嗓子发出同一声喊：“他－妈－拉－巴－子－的！

　　这声音喊得豪迈，喊得凶猛，喊得吞天吐日，喊得气壮山河，气势不减的回声从不远处的大山反弹回来，又以更猛的气势向山里冲去。

　　一人一马孤零零地站在林子旁，雪地上，马上的人一张脸惨白白地，漠然地看着这山、这雪，这飞驰而过的列车和这些倾情笑骂的关里人。胸前的衣襟上画着四个人头像，分别是喜怒哀乐的表情。

　　这是公元一九一三年的早春。

　　第二章

　　在满人由盛到衰的几百年间，盛京城在每年的农历二月初一到十五和八月的初一到十五，都要举行吹城活动。表面上看，吹城只是一个给旗人发放钱粮的仪式，实际上，它却是清朝皇家昭功显威、加强统治的一种手段。

　　吹城时，由八旗分别选出的吹城手，手持法用大海螺，各自站在本旗属领的城门楼上，身边是本旗旗主和旗中显赫。三通炮响过后，八个吹城手左手掐腰，右手高举海螺，奋力鼓腮，将螺号吹得低回高起，舒缓清亮。听到螺声响起，城内的八旗旗丁旗民，推车挑担，鱼贯而来，领走属于自家的一份钱粮。