医生们早就知道，很多心脏病人发病的原因是冠状动脉粥样硬化，堵塞了通往心脏的血管。血管的堵塞物是胆固醇通过氧化反应而生成的，如果能阻止这种氧化反应的速度，不就可以降低心脏病的发病率吗？这个方法从理论上讲似乎很合理，但是，在经过了１０多年严格的随机对照试验后，美国的科学家们于２００５年发布了一份研究报告，指出具有抗氧化作用的维生素Ｃ、Ｅ和β－胡萝卜等并不能降低心脏病的发病率。科学家们至今仍然没有搞清其中的原因到底在哪里，但美国国立卫生研究院（ＮＩＨ）根据这份报告，修改了相关政策，建议美国民众不要依赖维生素药片来防止心脏病，而是把重点放在戒烟和降低血压等已被证明有效的方法上。