一刻指十五分钟，连小学生都知道。但是，成语“一刻千金”的一刻是指十四分钟多一点，却不一定人人都懂得。

　　“刻”，是我国古代的一种计时单位。远在周代，已有漏壶计时，叫铜壶滴漏。是在铜壶底钻一小孔，壶内竖一根刻有度数的箭，水灌满铜壶后，从小孔一滴滴漏下，水面缓慢下降，箭杆上表示时间的刻度就逐一露出水面，所以称为“滴漏”，古人说的“清漏移”、“漏断从静”、“漏”就是这种计时器具。

　　滴漏，由于水多时滴得快，水少时滴得慢，很不准确。后来在上面阶梯形地设置上、中、下三只播水壶，下面设一只受水壶，让中、下两只播水壶始终保持水满状态。这样，水位稳定，滴漏的速度均匀，水滴入受水壶后，使壶内有时间刻度的箭形浮标能准确地指示出当时的时间。

　　东汉时发明了百刻计时制，在漏壶的浮箭上划分为一百个刻度。“一刻”就是指浮箭上升一个刻度的时间，相当于现在的十四分钟多一点。

　　“流光容易把人抛”，所以古人说：“尺璧非宝，寸阴是竞”，“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”。愿我们珍惜光阴，尽量把它用到学习、工作上去。