１８７６年，一位２０多岁的年轻人来到芝加哥，他一无文化，二无特长，为了生存，只好帮商店卖起了肥皂。随后，他发现发酵粉利润高，立即投入所有老本购进了一批发酵粉。结果他发现自己犯了一个错误：当地做发酵粉生意的远比卖肥皂的多，自己根本不是他们的对手。

　　眼见着发酵粉若不及时处置，损失将会很大，年轻人一咬牙，决定将错就错，索性将仅有的两大箱口香糖贡献出来，买一包发酵粉，可获赠两包口香糖。很快，他手中的发酵粉被处理一空。

　　在随后的经营中，年轻人后来又发现：口香糖发展前景比发酵粉好，就又集结起所有家当，把宝押在了口香糖上。营销过程中，他积极听取顾客的意见，配合厂家改良口香糖的包装和口味，后来他感觉这种配合局限性很大，索性倾其所有，自己办起了口香糖厂。１８８３年，他的“箭牌”口香糖面世。但当时，市场上口香糖已有十多个品种，人们对这支生力军接受的速度非常慢，他又陷入了困境。这时，他想了一个更冒险的招数：搜集全美各地的电话簿，然后按照上面的地址，给每人寄去４块口香糖和一份意见表。

　　这些铺天盖地的信和口香糖几乎耗光了年轻人的全部家当，同时，也几乎在一夜之间，“箭牌”口香糖迅速风靡全国。１９２０年，“箭牌”已达到年销售量９０亿块，成为当时世界上最大的营销单一产品的公司！这位惯于“错中求胜”的年轻人，就是“箭牌”口香糖的创始人威廉·瑞格理。

　　不仅如此，接下来的大半个世纪，“箭牌”口香糖还干过几件忙中出错的事件：２０世纪６０年代，公司投资１０００多万美元成立了保健产品分部，并推出了抗酸口香糖。但由于糖里添加了有争议的药物成分，新产品没上市便被查禁，胎死腹中。为了抢占市场优势，他们更是投入巨资，大胆收购一些竞争对手，以至于几度陷入严重的经营和生产危机。

　　昏招迭出的“箭牌”最后的命运如何呢？到今天，“箭牌融入生活每一天”的广告词已经家喻户晓，“箭牌”口香糖也已成为年销售额逾５０亿美元的跨国集团公司。说起成功的奥秘，第三代传人小瑞格理一语道破了天机，那就是“大胆犯错”——须知机遇只有在犯错的过程中才能发现，只有经历错误的尝试，才能清晰地找准成功的方位。

　　摘自《羊城晚报》