“父母官”是旧时百姓对州、县官的尊称。这一称呼究竟是从什么时候开始的呢？

　　《汉书·循史传》载，西汉元帝时，南阳郡太守召信臣，字翁卿，九江寿春人。“其治视民如子”，劝民农桑，去末归本，为政勤勉有计谋，“好为民兴利”，他亲自指导农耕，常出入于田间，住宿在民家。“百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止”。“吏民亲爱信臣”，尊他为“召父”。

　　巧合的是，时隔不足百年，至东汉武帝刘秀建武七年，南阳郡百姓又幸运得遇新任太守杜诗。《后汉书·杜诗传》载，杜诗，字君公，少有才能，担任郡功曹时，爱民如子，事事替百姓做主，由是全郡百姓家家粮丰衣足。百姓拿他与以前的召信臣相比，说“前有召父，后有杜母”。自此“父母官”这一尊称便广传后世。

　　两则史料告诉我们，“父母官”的称谓，就来源于这两位南阳郡太守。因为他们在任职期间，一心为民，政绩卓著，人们就尊称他们为“召父、杜母”，又因为他们同样是供职于南阳郡，所以百姓就自然而然地把他们联系在一起，简称为“父母官”了。

　　两位太守在南阳郡任职相差接近百年，但是，当后来任职的太守杜诗卸任以后，百姓们为了永远纪念这两位太守，自发募捐在南阳城内修建了“二太守祠”，俗称“父母祠”。后来，又在南阳知府门前修了两道牌坊，东边是“召父坊”，西边是“杜母坊”，不仅仅在于纪念他们的公德，也以他们为做官的楷模。