应叔文是个极机敏的人，不等吩咐，已上前和那卖主讲论价钱，不一时付了钱，引那女孩来拜见叶公。

　　询问之下，才知道这女孩只有十一二岁，原是蔡国人，父母早亡，流落到这里，被当作女奴贩卖。

　　问到她的名姓时，女孩垂首答道：“婢子无名无姓，只记得父母在时，唤作阿衡。”

　　叶公暗暗点头。心想：“季华公主的母亲本是蔡国人，这阿衡也是蔡国人，难怪会面貌相像。”心中越发觉得可亲了。

　　叶公把阿衡带回府中，让她住在陈设雅致的兰房内，他自己每天去看望，教她写字、抚琴，将她当作珍宝一样的宠爱。阿衡最初也是迷惑不解，但日子久了，渐渐习惯了奢华的生活，性情越发温良，姿容秀雅，只管天真烂漫地亲昵叶公。

　　叶公又选了地势较高与他居室相近的地方，命人建起一座高台。高台建成后，叶公带阿衡登台观看，只见雕梁画栋，富丽豪华。出奇的是，高台内外处处钩凿、雕写龙形，窗框、门楣、栏杆全都装饰飞龙，连盂樽杯盘、墙壁石阶都布满了云龙。

　　叶公看得又是好笑又是好气，他建筑高台本是给阿衡居住，现在弄得到处都是张牙舞爪的龙，小女孩哪里能住在这种地方？

　　高台是由应叔文监工建造，叶公问应叔文：“好好一座高台，怎么会到处都是龙？”

　　应叔文抬头看了看他，答道：“主君一向爱龙好龙，几乎所有的器物都饰以龙形，只少一座龙台，臣就为主君补上了这个缺憾。”

　　叶公低头打量，这才注意到自己衣袍上是龙，履端也是龙，连佩剑上都是龙。他哑然失笑，这实在也怨不得应叔文自作主张。

　　但他从未吩咐人制作龙形器物，何以竟会弄到如今处处皆是龙的地步了？

　　他暗自思量，才找出其中根源。只因他身边存了许多少年时绘的龙图，又将一张龙琴视作心爱之物，夫人张氏以为他爱龙好龙，便在衣履上都饰以龙形。这样一来，家臣、奴仆们更添误解，竟是人人皆知叶公好龙，纷纷投其所好，博其欢心，竟弄到他身边到处都是龙。

　　他不介意世人怎样看他，既然已成误会，更不需辩解。于是捋须微笑：“好一座龙台，就叫它玩龙台吧。”

　　不久，任忌风尘仆仆从越国归来，带来吴王阖闾战败身亡的消息。

　　叶公大喜，邀任忌在玩龙台上饮宴，又拉上吴句卑相陪。

　　一时呈上来羽觞美酒，举觞劝饮的却是阿衡。她一向受叶公娇宠，也喜欢亲昵叶公，竟遣退奴仆，自己亲自前来侍奉。

　　任忌看见捧酒的阿衡，登时怔住了，他转目望向叶公，十分惊诧。

　　叶公回避着他的目光，笑容有些惆怅，说：“她叫阿衡，你也许会觉得有些眼熟，她……她原是蔡国人。”

　　任忌无语。只是心中替叶公忧虑，季华公主斯人已逝，再见阿衡，徒然增添伤痛。

　　不知什么时候已经变了天，叶公觉得气闷，推开窗子，仰首向天。只见云海翻腾，几乎笼罩了半个天空。从西北方向涌过来一团奇丽的彩云，中间裹着几片发光的云彩，不多久发光的云彩扩大，逐渐显露出龙的轮廓来。

　　“龙！”

　　“真龙来了！”

　　家奴指天惊叫。众人在叶公府邸纷纷奔走相告。

　　伴随着阵阵雷声，天龙飞腾，带起满天风云变幻。雷声轰鸣，电光乱闪，狂风骤起，走石飞沙，仿佛天地俱都为之震撼。

　　叶公望着云中的巨龙，脸上的血色一下子被抽干了。

　　楚王隐忍多年，一心要雪覆灭国之耻，听说吴国进犯陈国，立即聚齐举国精锐，北上救陈。一时间旌旗猎猎，车骑奔驰，吴楚两国十余万甲士集结于陈国。

　　军营里突然来了一位不速之客，请求拜见楚王。

　　这天是叶公负责巡番值戍，属下家臣先把不速之客带进来见他。

　　叶公暗自思忖：两国交兵之际，敢来闯军营，不知道是怎样胆大威猛的人。

　　等见着来人，却是个３０岁左右的年轻人，生得俊美非常，若非颌下留有微须，任谁见了都会以为是个年轻貌美的女子。

　　叶公打量他一眼，道：“敢闯军营，胆子不小！你是什么人？”

　　来人儒服佩剑，衣饰华丽，长揖一礼，从容答道：“卫人端木赐，乃是孔夫子的弟子，奉师尊之命前来拜见楚王。”