灭火防火减灾活动，在我国有非常悠久的历史，单就建立专职的消防队来说，也有１０００多年的历史。据史料记载，我国早在北宋时期就已有专职消防队，当时被称为“军巡铺”。

　　北宋京都汴京（今河南开封）是全国最为繁华热闹的地方，房屋稠密，人口众多，极易发生火灾，一旦起火，蔓延难灭，既为京师，损失更为惨重。为能及时发现、扑灭火灾，朝廷在京都建立了一支消防队伍。

　　这支消防队伍，以军巡铺为单位，遍布大街小巷，军巡铺负责京城火警的发现、报警、灭火等。据孟元志《东京梦华录》记载：“每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所。”军巡铺“有官屋数间，屯驻军兵百余人”。并备有众多的消防器具，如大小水桶、麻搭、洒子、斧锯、火叉、火索、铁锚儿之类，“又于高处砖砌望火楼，楼上有人卓望。”望火楼上有五名兵丁，居高临下，昼夜四望，一旦发现某处失火，立即报告铺中驻军，铺兵随带消防器具迅疾赶赴失火处救火。同时，军巡铺还“有马车奔报军厢主马步军殿前三衙、开封府”，于是，就会各军出动，奔赴现场，并力扑火。

　　“军巡铺”有极为严格的组织纪律，对于忠于职责，报警灭火有功军士，“支给犒赏”，以资奖励；负伤军士给予奖励外，还“差医诊治”；若玩忽职守，顾身不前者，“定以军法治罪”。如发现有不法之徒放火，则要缉捕严办，若不获，“主吏皆坐罪”。

　　“京师火警甚严”，为了有效防止火灾发生，朝廷实行了严格的灯火管制，规定“将夜分，必灭烛”。不论官家士庶，如有醮祭，在深夜焚化纸钱者，一定要事先通知军巡铺，以免发生误会。

　　自北宋首创军巡铺后，历代相沿，虽然名称有所不同，但其职责和作用是一样的。到了近代，才改名为消防队，并沿用至今。