乘“奋进”号飞太空
为了这一天,她等了二十二年 这次她将同十八名学生天地对话 回答有关太空生活的问题
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美国“奋进”号航天飞机8日载着7名宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利升空,飞赴国际空间站。这是“奋进”号时隔近5年来,首次执行飞行任务,机上7名宇航员中包括广受关注的首名教师宇航员芭芭拉·摩根。
7名宇航员在升空前合影。新华社发
在太空向学生授课
美国东部时间8日18时36分(北京时间9日6时36分),在冲天而起的烟雾之中,“奋进”号航天飞机顺利升空。一分多钟后,地面发射控制中心指挥人员通过无线电告诉摩根:“摩根,你乘着传奇的翅膀飞向太空。”
摩根将作为宇航员,在太空通过卫星向学生授课。这次太空飞行预计将持续11~14天。在航天飞机上,摩根将通过卫星信号与美国学生进行交流,回答孩子们关于太空生活的问题。
民众及媒体高度关注
作为一位曾经的教师,摩根吸引了美国民众及媒体的高度关注。在摩根曾经教书的爱达荷州,州科学教师联合会专门从全州挑选了18名学生,准备与摩根进行天地间的师生对话。
曾当过教师的美国第一夫人劳拉·布什在发射前一天与摩根通电话说:“美国人,尤其是激动的教师和学生们,会无比自豪地关注你的这次飞行。”
苦等22年终飞太空
而对摩根来说,她的这次飞行更是为了完成另一位女教师克丽斯塔·麦考利夫的未竟事业。1985年,麦考利夫与摩根被美国宇航局从报名的教师中选中,参与“教师在太空”计划。第二年,麦考利夫成为“挑战者”号机组中一员,摩根则作为替补候命。不幸的是,“挑战者”号升空后即爆炸解体,机上乘员全部遇难。
现在,摩根已经彻底转行成为职业宇航员。在8日的发射现场,当年和摩根以及麦考利夫一起报名的许多教师见证了摩根飞天的历史性时刻。
“奋进”号任务不轻
“奋进”号此行的主要任务仍是国际空间站建设。“奋进”号飞行主管马特·阿博特说,这次飞行中要完成的任务包括:为空间站送去并安装一个重达1.6吨的结构组件;给空间站进行物资补给;完成空间站的一些维修工作等。
按照计划,“奋进”号会在升空两天之后追上国际空间站,并与其对接。“奋进”号此行也标志着“哥伦比亚”号失事后,美国剩余的3架航天飞机已全部恢复飞行。
(综合新华社电)
摄影记者在拍摄“奋进”号升空镜头。新华社发