据新华社华盛顿８月１８日电（记者 严锋）因担心飓风“迪安”的影响，美国宇航局１８日决定，把“奋进”号航天飞机的返航时间提前一天。

　　美国东部时间１９日７时５６分（北京时间１９日１９时５６分），“奋进”号航天飞机上的７名宇航员与国际空间站告别，开始返航之旅。预计２１日返回得克萨斯州休斯敦航天中心。

　　“奋进”号提前返航可避开飓风的威胁。飓风“迪安”正在向墨西哥湾逼近，强度已接近五级。如果飓风在墨西哥湾沿岸登陆，休斯敦航天中心可能被迫紧急关闭。如按原计划２２日回到地面，“奋进”号将不得不在设施相对较差的佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。

　　在宇航局作出上述决定前，宇航员克莱顿·安德森和戴夫·威廉斯１８日顺利完成了“奋进”号此行的第四次太空行走。考虑到航天飞机可能提前返航，地面控制中心连夜决定取消部分任务。

　　当空间站从加勒比海上空经过时，两名宇航员得以从太空一览飓风“迪安”的尊容，这应算是他们的额外收获。另外还有两个小插曲：一是威廉斯刚从闸舱爬出时，曾一度怀疑其宇航服冷却系统漏水；二是在太空行走进行到大约３小时的时候，空间站内突然响起火警警报。不过这些后来都被证明是虚惊。